




“plus considérable ; il en est méme un qui assigne 12 milles comme limite, Dans un de 
“ses articles, œ a été largement reproduit, il est mentionné que l'abeille effectuant 190 
battements d'aile à la seconde pourrait voler à raison d'un mille par minute et qu'il est 
possible d'admettre que la rapidité de son vol est au moins de 30 milles à l'heure. Le 
méme écrivain ajoute : « basant nos calculs sur cette dernière estimation et supposant 
les abeilles peuvent maintenir la méme vitesse pendant 30 minutes, iln’y a pas 
raison, quoiqu'elles soient pesamment chargées au retour, pour qu’en quittant la 
“ruche elles ne se rendent pas à 10 ou 12 milles. » | 
Il très difficile de déterminer le degré de vitesse du vol des abeilles: aussi tont 
“calcul basé sur la rapidité supposée de leur vol est sujet à de grossières erreurs. Le 
nombre de 190 battements d’aile par seconde indiqué ci-dessus à été obtenu par le 
professeur Marey au moyen de la méthode dite graphique. Une abeille était tenue de 
maniére que, lorsque les ailes étaient en mouvement, une d'elles venait frapper très 
légèrement un cylindre en rotation couvert d'un papier uni, superficiellement noirci 
de fumée. Il est évident cependant que le frottement de l'aile de l'abeille sur le cylin- 
dre doït diminuer quelque peu le nombre de battements, et en effet, le professeur Murey 
a observé que, comme il atténuait ce frottement, le nombre de battements accroissait 
“d'une manière notable. Si la note produite par les ailes de l'abeille quand elle est en 
pleine volée pouvait être sûrement déterminée, le nombre de vibrations par seconde 
connu pour donner cette note représenterait le nombre de battements d’aile de l'abeille. 
D'après le docteur H. Landais, la note produite par l'abeille en plein vol donne envi- 
ron 400 battements à la seconde. Si donc 190 battements d’aile font avancer l'abeille 
d'un mille par minute (ce qui n’est nullement prouvé) et si l'observation du docteur 
Landais est exacte, la vitesse du vol de l'abeille serait de 2 milles par minute, 
Un bon nombre d'auteurs estiment que la rapidité du vol de l'abeille est bien au- 
dessous du chiffre que semblent donner les expériences citées; à leur avis elle ne 
dépasse pas 18 à 20 milles par heure; ik est reconnu que les abeilles, quand elles sont 
fatiguées, quand elles voltigent de fleur en fleur et quand, pesamment chargées, elles 
reviennent à leurs ruches, volent bien plus lentement que lorsqu'elles partent pour 
butiner. Il semble a priori que le calcul d’après lequel les abeilles iraient à 10 ou 12 
milles de leur habitation soit exagéré. 
On voit facilement que les recherches sur le degré de rapidité du vol des abeilles, 
très difficile d'ailleurs à déterminer, peuvent offrir un intérêt de curiosité, mais elles 
n'ont aucune valeur pratique en ce qui concerne la question qui nous occupe : l'ob- 
servalion seule peut en donner une solution et même seulement approximative, 
« L'Apis mellifica a été introduite dans des régions où elle n'existait pas auparavant 
et lon a observé avec soin la plus grande distance à laquelle elle s'est éloignée des 
ruches: de même des variélés jaunes ont été emportées dans des contrées ou localités 
où il n'y avait que des abeilles brunes, et réciproquement, les variétés brunes ont 
été transportées dans des régions où ne se trouvaient que des abeïlles jaunes. Dans 
fous ces essais qui ont élé suivis avec le plus grand soin, on a constaté que les abeil- 
les ne bulinent généralement que dans un rayon de 2 milles quoique, dans descas très 
rares, on en eût trouvé à 4 ou 5 milles et que même un habitant d’une ile voisine des 
côtes du Texas, qui en bateau suivait la marche de ses abeïlles, ait signalé il ya quel- 
ques années en avoir vu butinant sur le continent à 7 milles de leur habitation. 
…— Quoi qu'il en soit, nul apiculteur pratique ne fera fonds sur des champs de fleurs 
placés au delà de 3 milles de ses ruches; les sources de miel, pour offrir un avantage 
marqué, doivent être situées dans un rayon de 2 milles de l'habitation de l'abeille, 
À. G. 
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