110 REVUE ÉCLECTIQUE D’APICULTURE 

L'APICULTURE AU BRÉSIL ( 

L'abeille actuellement cultivée au Brésil n’est autre que l'abeille commune 
d'Europe (apis mellifica) d’où proviennent les premières colonies qui ontété intro- 
duites dans ce pays par le prêtre Antonio Carneiro, qui, en 1839, apporta à la ville de 
Porto 100 ruchées, desquelles 7 seulement arrivèrent à Rio-de-Janeiro en élat de se 
propager. Plus tard un immigrant allemand introduisit dans la province de. Rio 
Grande do Sul plusieurs colonies en bon état, et il suffit de ces importations réduites 
pour produire un nombre incalculable de colonies et peupler d'immenses régions de 
forêts vierges avec les abeilles européennes. 
L'introduction de cette abeille étrangère relégua au second plan la culture de plu- 
sieurs espèces d’abeilles indigènes (mélipones, trigones) dont quelques-unes n'ont 
rien à envier à l’abeille d'Europe au point de vue de la qualité du miel. Certains 
habitants de la campagne, principalement les naturels du pays, conservent toujours 
l'usage du miel et de la cire de ces insectes, et font une assez grande consommation 
de ces ingrédients pour la confection de certains remèdes populaires, qui, soit verlu 
réelle, soit routine, continuent à être toujours en usage. 
Par sa translation de l’ancien au nouveau monde, l'abeille n’a rien perdu de son 
activité, et la quantité de produits est en raison directe de l'abondance des fleurs 
mellifères qui sont à sa portée. Le climat étant favorable à la reproduction de l’abeille, 
l’essaimage est très abondant, et on trouve des mâles adultes, ou sous forme de cou- 
vain presque toute l’année dans les ruchées fortes. Les ruchées plus faibles en popu- 
lation, mais pourvues d'une mère en bonnes conditions (non bourdonneuse), tuent 
leurs mâles à l'entrée de la saison des pluies (décembre), époque où elles commencent 
à entamer leurs provisions. 
Üne colonie donne ordinairement plusieurs essaims; et si l’essaim primaire est 
hâlif, il se comporte comme une souche, c'est-à-dire donne plusieurs essaims dans 
l'année. Il n’est pas rare de voir un essaim secondaire essaimer à son tour, mais, à 
moins d'une année très favorable, tous ces rejetons ont peu de chances de former une 
colonie viable : c'est ce qui explique la grande mortalité qui décime à certaines épo- 
ques les ruchers dont les propriélaires n’emploient pas la réunion des colonies 
faibles. 
Dans la partie montagneuse de l'Etat de Rio-de-Janeiro, les abeilles commencent 
leur campagne au mois de juillet, par-le nettoyage complet de la ruche, la destruc- 
tion des rayons moisis par l'humidité, l'augmentation de l'élevage du couvain, enfin 
font les préparatifs nécessaires pour profiter de la saison mellifère qui s'approche. 
Pendant le mois d'août, la principale récolte coïncide avec l'apparition des fleurs 
d'oranger : à ce moment commence l'essaimage, qui se continue jusqu'au mois d'oc- 
tobre, époque où se fait la récolte générale des ruches. Après cette date les abeilles 
ont à peine le temps de refaire leurs provisions pour la saison des pluies qui tarde peu 
et se prolonge jusqu'à janvier ou février, avec de rares intervalles de beau temps. 
Après les pluies, la sécheresse, puis le froid, qui sans être assez rigoureux pour empé- 
cher les abeilles de sortir, rend cependant à peu près nulle la sécrétion du miel dans 
les rares fleurs où nos pauvres insectes s’épuisent à la recherche d’un maigre repas. 
En général, la température est assez douce pour exempter l'apiculteur de donner 
des soins particuliers à ses abeilles pendant l'hiver. Par les journées les plus froides, 
ces laborieux insectes sortent et rapportent toujours quelques provisions, mais en 
quantité insuffisante pour la consommation quotidienne. Aussi dans les ruchers mal 
tenus, beaucoup de colonies qui ont été récoltées trop tard, beaucoup d'essaims 
secondaires logés en ruche vide, périssent de besoin en cette saison. 
(1) Cet essai se rapporte plus spécialement à l'Etat de Rio-de-Janeiro, car le Brésil, par la vaste 
étendue de son territoire, jouit d'une grande diversité de climats, ce qui lui permet d'obtenir les 
produits des zones tempérées aussi bien que des zones tropicales, selon les régions. 

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