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152 REVUE ECLECTIQUE D'APICULTURE 

Gonférence d'Hpiculture 
FAITE À LA RÉUNION GÉNÉRALE DE LA SOCIÉTÉ D’APICULTURE DU CENTRE 
par M.JALLET, j 
curé de Thenay. 
C'est Eien une légende répandue parmi le peuple, et que nous avons souvent entendu 
répéter autour de nous : que les abeilles mangent les fleurs. Pour répondre à cefte grave 
accusation, et venger l'honneur de nos chères collaboratrices, nous venons aujour- 
d'hui vous entretenir du rôle des insectes et en particulier des abeilles dans la féconda- 
tion des plantes. M. le Président, notre savant collègue et ami, M. l'abbé Delaigues, a 
déjà magistralement traité cette question. Mais on ne saurait trop insister pour vain- 
cre un préjugé. C’est pourquoi, encouragé par votre sympathie et votre bienveillance, 
nous vous présentons sous un autre aspect cette étude intéressante, et, nous osons 
dire, capitale, pour le succès de l’Apiculture. ; 
Et d’abord donnons quelques notions sur la fleur, ses parties constituantes et leurs 
fonctions principales. Par là nous entrons dans le domaine de la botanique. Nous 
serons simple, et nous nous efforcerons d’être compris de tous. 
La fleur. 
La fleur est cette partie de la plante qui renferme les organes destinés au dévelop- 
pement et à la reproduction du végétal. Elle se compose de quatre parties distinctes, 
qui contribuent toutes, plus ou moins, à l'acte de la fécondation, et sont facilement 
reconnaissables dans toute fleur complète. Les deux premières ont pour.mission d'en 
protéger les parties internes contre les intempéries de l'air, contre l'abondance des 
pluies et l’ardeur du soleil. On les nomme calice et corolle. 
Calice. 
C’est l'enveloppe extérieure de la fleur qui persiste souvent quand celle-ci est passée 
et qui contient alors la graine. Formé d'une seule pièce ou de plusieurs divisions, le 
calice possède ordinairement une teinte verdâtre. Si à l’époque de son développement 
on dépouille une fleur de son calice. elle ne tarde pas à périr. Quoique modeste, il est 
donc nécessaire. 
Corolle. 
La corolle est la seconde enveloppe de la fleur. Elle en constitue la partie la plus 
remarquable au point de vue du développement, de la délicatesse des tissus, et de 
l'éclat des couleurs. Sa durée est généralement assez courte. Comme le calice, elle peut 
être composée d'une pièce, ou de plusieurs lobes plus ou moins réguliers, et offre une 
grande diversité. Arrondie en forme de roue, creusée en tube, renflée comme une 
outre, étalée en cloche ou en entonnoir, affectant les formes les plus singulières, une 
tête d'animal, un papillon, une pipe, un oiseau, une araignée, un homme pendu, avec 
des couleurs éblouissantes, la corolle est pour le vulgaire la fleur proprement dite. 
Mais ne nous arrêtons pas à ces belles apparences. Ce ne sont que les bagatelles de 
la porte, si on peut ainsi parler, éclatantes livrées, brillants dehors, destinés à 
attirer l’attention. 
Etamines. 
Examinons de près ces petites tiges qui entourent le centre. On les nomme étamines. 
Moins visibles que le calice et la corolle, les étamines supportent une capsule à deux 
loges, appelée anthère, qui contient une poussière ordinaire jaune, le pollen, poussière 
étrange, semence merveilleuse chargée de propager l'espèce. 
Le nombre des étamines est trés variable. Certaines fleurs, comme la valériane 
rouge, n’en ont qu'une. D'autres en possèdent des centaines : ex. la rose, le coque- 
liquot. 
Remarquons bien les anthères qui sont le réceptacle du pollen’ espoir de l'avenir. 
Pour mürir ses anthères, la plante épuise souvent toute son énergie. Témoin l’agave, 
ce beau végétal des régions équatoriales de l'Amérique, qui ne peut arriver à fleurir 
qu'une seule fois dans son existence, longue d’un siècle, dit-on. 

