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belles routes où seule les distrayait la rencontre de sections alliées ? 
des Belges, à l'air farouchement triste; d'alertes Francais, de fiers 
. soldats britanniques, déplorant en notes vives et allégres que le 
chemin pour arriver à Tipperary fut encore si long, si long! Tous ces 
militaires semblaient fraterniser de facon touchante. Loris et sa fille, 
en passant, leur souriaient, mettant dans ce sourire toute leur 
confiance en eux! Lorsqu'ils se trouvaient seuls sur le chemin, les 
pèlerins égrenaient leurs chapelets, terminant les dizaines, inlassable- 
ment répétées, par d’ardentes invocations à la Vierge. — Gloire à toi, 
Ô Marie, s'exaltait la jeune fille, dans un élan de gralitude ! — Marie; 
protectrice des opprimés, suppliait le pauvre père, aie pitié de mon 
pauvre pays, délivre-le du joug des impies | 
Cheminant et priant ainsi, pendant des heures, ils virent se 
silhoutter à l'horizon, élancée et légère, la flèche de l'humble église où 
S’abritait la Toute-puissante. L'édifice, à distance, semblait ne pas 
avoir souffert; mais arrivés tout auprès, Loris et Elise eurent la 
douleur de constater que le pieux monument, quoique debout encore, 
était cependant blessé ! Alors une grande lerreur les saisit .. la statue 
de la Vierge subsistait-elle encore ? Tout angoissés ils fr auchirent le. 
porche toujours accueillant, puis entrèrent dans la demeure sainte. 
Oh ! surprise, oh ! joie, l'’Immaculée de loin leur souriait, tendant vers 
eux le divin Enfant ; son autel sacré n'avait pas élé renversé, autour 
d'elle s'épanouissait toujours, victorieuse et impolluée, la touchante 
guirlande de pieds et de mains de cire, humbles ex-voto, modestes 
écrins renfermant les supplications et les remerciements de milliers 
de pauvres êtres souffrants! Le passage des envahisseurs ne se 
signalait que par un socle de pierres et de débris, s’amoncelant aux 
pieds de l’image radieuse ! 
Les pèlerins extasiés s'agenouillèrent devant Marie ; là, une fois 
encore, mais avec une ardeur nouvelle, ils balbutierent la prière dite 
si souvent déjà : le Salut à la Vierge, l'immortel Ave Maria. Ensuite 
Ehse, avec des gestes pieux, après avoir baisé la rose mystérieuse 
fleurissant l’ourlet de la robe de la Reine des cieux, suspendit au cou 
de la Mère miséricordieuse, le cœur de cire que retenait un collier de 
ruban d’ azur, en disant : « Vierge sainte, voici mon cœur, prends-le, 
il est à Tai pour toujours ». Loris, pendant ce temps, allumait le. 
cierge nacré qui flamba très haut et tres clair... Ce pieux devoir 
accompli, les pèlerins de nouveau s'abimérent dans la contemplation 
et la ferveur... Mais les heures passaient... Elise, craignant soudain 
trop de fatigues, trop d'émotions pour son vieux père, tourna vers 
lui un, doux regard, chargé de sollicitude. Oh! père, qu’'as-tu ? 
dit-elle, le voyant défaillant... Loris, transfiguré, soupira : « Ne 
vois-tu pas, ma fille... un miracle..., encore... » 
En effet, les yeux éblouis du pastéur d’abeilles avait vu s’animer et 
vivre le Cierge mystique, d'où jaillissait, lui semblait-il, un essaim de 
bruissantes étincelles, abeilles de flamme et d'or, emportant, sans 
_ doute, sur leurs ailes, irisées par un rayon de soleil et de gloire, ses 
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