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hauts sapins, puis un plateau nu de même longueur, et enfin, 
au-dessous de ce plateau et entièrement caché par lui, les vergers et 
les prés où sont les arbres fruitiers ? Est-ce que les effluves nectari- 
fères seraient arrêtées par ce plateau, masse granitique el rocheuse, 
qui s'interpose entre nos butineuses et le champ à leur convenance ? 
Nous laissons à d’autres, plus experts, le soin de prononcer. 
Dans notre simplicité et sans prétendre avoir ane opinion étudiée, 
nous avions pensé que si nos abeilles ne descendaient pas dans la 
vallée, c'est que leur instinct les avertissait que, chargées d'un lourd 
butin, elles ne pourraient pas remonter les pentes à pic de leur nid 
d’aigle. Une telle prudence est-elle au-dessus de leur estimative ? 
Jusqu'à preuve du contraire, nous ne le pensons pas, et ce qui nous 
confirme dans notre manière de voir, c'est le fait que M. Métais lui- 
même nous a raconté. Près de son rucher de Saïnte-Soline, il y a un. 
champ de sainfoin : entre les deux, un bosquet de très hauts peupliers. 
Malgré la très faible distance 5 ou 600 mètres, qui sépare l'apier et le 
champ de sainfoin, les abeilles ne vont pas visiter ce dérnier, du 
moins pour la seconde récolte. Pourquoi ? La raison ne serait-elle pas 
celle-ci : « Les butineuses ne traversent pas un bois au vol mais 
.« s'élèvent au-dessus ; les peupliers étant trop hauts, elles préfèrent 
« négliger les trésors placés au-delà que de s’exposer à périr en les 
« escaladant ». 
Quoi qu’il en soit, nous nous trouvons jusqu'ici en accord à peu 
près complet avec M. Bourgeois, au sujet du vol des abeilles en 
descente. 
Ce n’est pas que nous voulions carrément affirmer le contraire de 
ce qu’il avance au sujet du vol à la montée : « Les abeilles, dit-il, ne 
« vont guère butiner qu'à 250 à 300 mètres en ascension ». M. Cowan, 
l’illustre maître anglais, pense, lui, qu'elles peuvent s'élever jusqu à 
400 yards, ce qui fait 865 m. 60 (le yard valant O0 m. 914). C'est 
presque le double du chiffre de M. Bourgeois. 
L’augmentation est-elle suffisante ? Encore une fois, nous n'avons 
pas à opposer à ces chiffres des données contraires qui soient scienti- 
fiquement démontrées, mais nous pensons qu’on doit tenir compte 
des faits suivants qui sont en opposition complète avec les opinions 
communes et celles de M. Bourgeois en particulier. 
Sur les monts de Forez, à quelque distance de l'Hermitage, se 
trouve le pic de Vimond {1,360 d’altitude) couvert de bruyère (erica 
vulgaris). Il y a des ruches aux pieds de la montagne, à 7 ou 
800 mètres d'altitude, distantes de 5 à 6 kilomètres du sommet. Les 
propriétaires de ces ruches sont convaincus que leurs abeilles vont 
butiner sur la bruyère de Vimond. On en cite qui ont autrefois 
enfariné leurs ouvrières pour vérifier le fait. En tous cas, l’absence 
de toute autre miellée à la fin d'août, lorsque la bruyère fleurit, 
semble bien prouver que les apports de nectar viennent de la haute 
montagne. et que les abeïlles font 5 à 600 mètres en ascension. 
Qu'on veuille bien me permettre encoré de raconter une consta- 
