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pas oublier que, la clef d’or de l’apiculture, c’est d’avoir de fortes 
_colonies ; c'est là tout le secret du succès. 
Au guichet. — Comment distinguer les fortes colonies? Un 
apiculteur tant soit peu expérimenté n'aura pas besoin, la plupart du 
temps. de visiter ses ruches pour juger de leur valeur ; il lui suffira 
. d'observer ce qui se passe au trou de vol. 
; Gette ruche paraît très laborieuse : beaucoup d'abeilles à l’entrée, les 
unes partent aux champs, les autres en reviennent chargées de pollen, 
c'est un va-et-vient incessant. Devant le guichet, on aperçoit tête 
baissée, abdomen en l'air, agitant vivement les ailes, une rangée 
_ d’abeilles qui font l'office de ventileuses et renouvellent l'air de la 
ruche Ces signes pronostiquent. une colonie de premier ordre, inutile 
d'y toucher. 
Gelle-là montre les mêmes signes mais avec beaucoup moins d'abeilles. 
Le nourrissement stimulant, intelligemment pratiqué, accroîtra la 
ponte et fera de cette colonie un essaim excellent. 
Telle autre colonie semble peu vivante: quelques rares sentinelles 
montent la garde au trou de vol, quatre ou cinq ouvrières rentrent 
avec du pollen. Cette colonie possède une mère, mais avec une popu- 
lation aussi faible, la ponte sera insignifiante et il y à peu d'espoir que 
l’essaim prenne un développement convenable. Que faire? Si la reine 
est âgée, il faut l’aider : réduire la ruche au moyen de partitions, tenir 
bien chaudement le couvain, nourrir à petites doses pour stimuler la 
ponte et, un peu plus tard, ajouter au besoin des jeunes abeïiles ou du 
couvain sur le point d'éclore. 
Enfin voilà une colonie dont les abeilles sont assez nombreuses à 
l'entrée, mais paraissent inquiètes et courent en tous sens sur le 
plateau au lieu d’aller résolument au butin. De temps en temps, 
une abeille ou deux rentrent chargées d’un peu de pollen; ce n'est 
pas là cette activité fiévreuse qui dénote une bonne ruche. Frappez 
quelques coups secs contre les parois de l'habitation ; un gémissement 
sourd, un vrai cri plaintif annonce une ruchée orpheline qu'il faut 
visiter sans retard. Cherchez la reine, vous ne la trouverez point. 
Peut-être trouverez-vous du couvain de mâles, vous aurez alors affaire 
à une colonie bourdonneuse. L’unique parti à prendre est de marier 
cette population à une autre, car essayer de lui faire élever une reine 
serait une tentative fort problématique et, en supposant que vous y 
._ réussissiez, vous n'arriveriez qu à avoir des moissonneuses après la 
moisson. 

















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Visite générale. — Quand la température sera devenue très 
chaude, on pourra visiter à fond ses ruches, mais cette visite ne devra 
être faite qu'après une période d’au moins huit jours de beau temps, 
parce que les abeilles étant incitées à l'élevage, toutes les ruches, à 
moins d'être orphelines, devront avoir du couvain. 
On se rendra compte des provisions, qui font souvent défaut à la 
