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s'être épuisée en efforts inutiles, elle mourra sans toucher aux 
provisions. 
On sait que les abeilles se distribuent autour de la ruche pour aller 
chercher le nectar des fleurs ou la miellée des feuilles suivant une 
rigoureuse application de la division du travail. : 
Tout est combiné, non seulement par une ruche, mais par un 
ensemble de ruches, de façon à récolter dans le moins de temps 
possible la meilleure substance sucrée destinée à faire le miel. 
Comment se fait-il que toutes les abeilles ne se précipitent pas 
ensemble sur les plantes les plus proches et les plus mellifères ? 
L'illustre savant a essayé de s’en rendre compte par l’expérience sui- 
vante, faite pendant l’été à un moment où la récolte est peu abondante. 
Dix branches fleuries d’une même plante mellifère (Lyciel) mises 
‘ dans des bocaux remplis d’eau, ont été placées dans son jardin, à un 
endroit où ne se trouvait aucune plante visitée par les abeilles. Les 
fleurs de ces branches produisarent un nectar abondant. | 
Ces dix branches ayant été disposées dans l’après-midi d’une belle 
journée, aucune abeille ne vint sur ces fleurs ce jour-là; mais le 
lendemain matin, une abeille à l’état de « chercheuse » les avait 
découvertes. 
M. Bonnier marqua cette abeille avec une poudre de couleur ; elle 
revint quelques minutes après et prit le rôle de « butineuse »: Après 
avoir pompé du nectar dans deux ou trois fleurs, elle revint accom- 
pagnée d’une seconde abeïlle qu'il marqua à son tour. Au bout de 
vingt minutes cinq abeilles se trouvaient sur les branches fleuries et 
il n’en vient plus d’autres. Ces abeilles marquées vont et viennent 
des fleurs à la ruche; ce sont toujours les mêmes. Quatre d’entre . 
elles se consacrent à la récolte du nectar ; la cinquième, toujours la 
même, s'emploie à récueillir du pollen sur les étamines des fleurs de 
Lyciet. Le lendemain, M. Bonnier retrouve les cinq abeilles, recon- 
naissables à leurs marques colorées qui, faites avec une poudre 
mêlée de tale, n’ont pu être effacées par le brossagé que les ouvrières 
subissent à l’intérieur de la ruche. 
Mais ce qui était plus intéressant encore, c'était d'observer les 
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autres abeilles de la même ruche ou d’une autre colonie qui, à leur 
tour, découvrirent la nouvelle station de plantes mellifères. Or, dans 
la matinée, les abeilles à l'état de « chercheuses » apercevant ces 
branches fleuries, trouvaient les abeilles butineuses; mais elles. 
s'étaient rendu compte qu'un nombre suffisant de butineuses était 
occupé à la récolte du nectar et du pollen. 
Un peu plus tard, M. Bonnier remplaça les dix branches de Lyciet 
par vingt branches à peu près semblables. Le lendemain, aux cinq 
butineuses précédentes s’en étaient ajoutées six nouvelles. Sur ces 
onze abeilles, deux récoltaient le poilen et neuf le nectar, 
D'autres expériences ont donné des résultats semblables. 
Citons encore, comme décelant l'existence d'un AE 
collectif, une expérience répétée un grand nombre de fois. 
