
Ayant eu récemment entre les mains un vieil, ouvrage intitulé : 
L'agronome ou Dictionnaire portatif du Cultivateur,  eontenant 
toutes les connaissances nécessaires pour gouverner les biens de 
campagne et les faire valoir utilement, il m'est venu à l'idée de : 
rechercher ce que l’auteur dit des abeilles. Ce livre à été édité à 
Paris, chez la veuve Didot, en 1/63. Il nous donne dont un aperçu de 
ce qu'était l’apiculture au xvine siècle. 
Au cas où cela pourrait vous intéresser, je vous envoie quelques 
citations de ce vieux livre accompagnées des réflexions que cette. 
lecture m a suggérées. 
En voiei le préambule : 
« Les abeilles sont une branche de l’économie rustique, NN 
‘d'autant plus précieuse qu’elle est à la portée de gens les plus pauvres 
et qu’elle ne demande ni engrais, ni bétail, ni prairies : c’est dans ce 
"genre qu'il est exactement vrai qu on recueille sans semer. » 
— Non, il n’est pas exactement vrai qu’en apiculture on recueille 
sans semer. Ce pouvait être l'opinion des vieux « mouchiers » qui 
abandonnaient à dame nature le gouvernement de leur « ruchier », 
mais ce n'est point celle de l’apiculteur moderne qui regarde juste- 
ment l’élevage des abeilles comme un art exigeant de l'observation, | 
de la vigilance, non moins que de l'étude et de l’expérience. ” «. 
Vient ensuite une description CUT UInS de l’abeille assez exacte, 
sauf les détails suivants : 
« Le poil dont l'abeille est toute couverte lui sert à enlever les 
petites parties de cire qui sont sur les fleurs, ce qu'elle fait en se 
roulant dessus lorsqu'elles sont humides, où elle les loge dans les 
cavités de ses pattes et les y comprime. » : < 
— On voit que les anciens confondaient la cire avec le pollen que 
les butineuses logent en effet dans les cavités ou cueillerons de leurs 
pattes postérieures et qui leur sert à préparer la bouillie nécessaire à … 
la nourriture des larves. d 
L'auteur se fait l'écho des erreurs de son a Tiqus il prétend 
que « 1l y à dans une ruche trois sortes d’abeilles ; roi et reine, 
bourdons et abeilles communes, et que dans chacune de ces trois 
espèces il y a mâles et. femelles, parce qu'une abeille ne peut pas 
produire elle seule cette quantité d'œufs qu'une ruche produit dans 
* l'espace de deux mois et qui monte quelquefois jusqu à 20. 000 
abeilles. » 
« Chaque ruche, dit-il, à un Roi et une Reine qui sont mâle ei 
femelle, d’un brun clair surdoré et velouté. » | 
« Les Bourdons qui sont la seconde espèce sont d’un ae es 
gros, bien des gens croient qu'ils sont ne males des PROS Ils NU | 
_ beaucoup de bruit et point de travail. 
« Enfin, les abeilles communes AE comme ne gros dela 
nation. 1l y a mâles et femelles. » à 
Mais notre agronome ne parait pas avoir des idées bien AR % 
sur ce point, car lorsqu'il parle de la génération des abeilles, 1 décrit « 

