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AANTAGATARNLAGAEAGATATATAIAGATRIATATARAGATAAS 
AUX DEÉBUTANTS 
ete la reine est devenue ta stérile, les abeilles la 
remplacent en élevant un certain nombre de princesses royales. Mais 
que font-elles de la vieille souveraine ? On ne le sait pas exactement, 
mais il arrive parfois aux éleveurs d’abeilles de trouver sur les rayons 
d’une ruché, une reine magnifique et dans la fleur de l’âge, et, tout au 
fond, en un réduit obseur, l’ancienne ‘‘ ÆAMailresse ”, comme on 
l'appelle en Normandie, amaigrie et percluse. IL semble que dans ce 
cas les abeilles aient dû prendre soin de la protéger jusqu’au bout 
contre la haine de sa vigoureuse rivale qui ne rêve que sa mort, car 
les reines ont entre elles une horreur invincible qui les fait se preci- 
piter l’une sur l’autre dès qu’il s’en trouve deux sous le même toit. 
On croirait volontiers qu'elles assurent ainsi à la plus vieille une sorte 
de retraite humble et paisible pour y finir ses jours dans un coin 
reculé de la ville. 
Iei encore, nous touchons à l’une des mille énigmes és royaume de. 
cire, et nous avons l'occasion de constater une fois de plus, que la 
politique et les habitudes des abeilles ne sont nullement soumis à‘la 
fatalité et qu’elles obéissent à bien des mobiles plus compliqués que 
ceux que nous croyons connaitre. 
Les abeilles ne se servent jamais de leur dard contre une reine, de 
même qu’une reine ne tire jamais le sien contre l’homme, ni contre 
un animal, ni contre une abeille ordinaire. Son arme royale qui, au 
lieu d’être droite comme celle des ouvrières, est recourbée en forme 
de cimeterre, elle ne la dégaine que lorsqu'elle combat une égale, 
c’est-à-dire une autre reine. 
Aucune abeille n’osant vraisemblablement assumer l'horreur d'un 
régicide direct et sanglant dans toutes les circonstances où il importe 
au bon ordre et à la prospérité de la république qu’une reine périsse, 
elles s’efforcent de donner à sa mort l’apparence de la mort naturelle : 
elles subdivisent le crime à l'infini, de mauière qu'il devienne 
anonyme. 
Nous voici en présence du cas où l’on voudrait renouveler une reine, 
et si, sans avoir détruit celle que l’on veut remplacer, on en introdui- 
_ sait une nouvelle sans prendre les précautions minutieuses qui sont 
recommandées en pareille occurence. 
Les abeilles ‘* embalient ” alors la souveraine étrangère, c’est-à- 
_dire qu’elles l’enveloppent toute entière de leurs corps innombrables 
et entrelacés. Elles forment ainsi une espèce de prison vivante où la 
 captive ne peut plus se mouvoir et qu’elles maintiennent autour d’elle 
durant vingt-quatre heures, s'il Le faut, jusqu'à ce qu'elle y meure 
de faim ou étouffée. 
Si la reine légitime s'approche à ce moment, et que, flairant une 
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