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dônc que je m enveloppe de fil: Mais je dois me ménager une ouver- 
ture pour sortir quand je serai papillon. Afin que mes ennemis ne 
l'utilisent pas contre moi, je la fermerai à l'aide de piquants qui 
arrachent les plumes. Du dedans, il me sera facile de séparer ces. 
piquants en les pliant ; mais, d’après la théorie de la construction des 
voûtes, ils résisteront à une pression extérieure. » 
. C'est assurément trop demander à la pauvre chenille. Et cependant 
chacune des parties de ce raisonnement est indispensable si la 
conséquence doit s’en tirer régulièrement. 
L'activité instinctive et l’activité consciente peuvent se conne 
dans une mesure variable. La perfection progressive des combinai- 
sons qui en peuvent résulter répond à l’ascension continue de l'instinct 
pur vers la pure réflexion. 
D'ailleurs, la conscience humaine, même sous ses formes les plus 
hautes, offre des éléments qui s'accordent avec l'instinct. 
Ceux de nos lecteurs qui ne renonceraient pas à expliquer l'instinct 
par une volonte réfléchie se rendront sans doute devant les faits 
suivants : 
Prenons pour exemple l'instinct qui de la larve du scarabée 
dans la disposition du trou qu'elle se creuse pour y subir ses traus- 
formations de chrysalide. La femelle donne au trou les dimensions 
de son propre corps ; mais le mâle qui n’est pas plus grand qu’elle, 
creuse un trou double de sa propre grandeur; c'est que ses cornes, 
en se développant, doivent égaler à peu près en hauteur, son corps 
lui-même. Pour admettre ici l'action d'une volonté consciente, il 
faudrait supposer que l’animal connût cette circonstance de son 
organisation ; mais rien dans le présent ne lui permet de prévoir cet 
évènement futur, puisqu'il s’agit de la larve de l’insecte. 
Autre exemple : les furets et les buses fondent sans hésiter sur tès 
serpents non venimeux, Quant aux vipères, ils les prennent avec les 
plus grandes précautions et cherchent avant tout à se garder de leur 
morsure en leur broyant la tête ; on pourrait iei invoquer l'expérience, 
mais des animaux tout jeunes se comportent de la même manière. 
. Prenons d’autres exemples. La plupart des animaux connaïssent. 
leurs ennemis naturels avant qu'aucune expérience les ait instruits. 
Ainsi un essaim de jeunes pigeons n’a pas besoin des leçons d’un plus _ 
. ancien pour s'effrayer à l’approche d’un oiseau de proie. Les épino-. 
ches nagent sans peur autour des voraces brochets, car ceux-ci ne les : 
saississent Jamais. | 
Aucun animal, si l'éducation n’a pas tué en lui jé Re ne 
mange de plantes vénéneuses. Non seulement les animaux connais- 
sent la nourriture qui leur convient, mais aussi les remèdes que leurs 
maladies réclament. 
(A suivre). | -_ Isidore LEBLOND. 
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