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VOCATION D'UN APICULTEUR. 
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Bonjour, l’oncle Corentin! Et par dessus la haie qui sépare un 
petit jardinet de la route se dressa une tête ornée d’un large chapeau: 
de jonc. Debout cet homme paraissait approcher de 60 ans, droit et. 
appuyé sur l'outil dont il fouillait le sol, sa force semblait pouvoir 
entreprendre et mener à bonne fin tout travail. 
Il allait répondre à cet amical salut, quand il vit s'avancer un jeune 
homme de 95 ans, un militaire. s’aidaut d'une canne afin d'aller plus 
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vite et plus sûrement ; sur Sa poitrine était épinglée la croix des bra- 
ves, Sur Sa manche trois bouts de galons. ( 
Bonjour, mon garcon, répondit l’onele, en serrant dans ses robustes | 
bras le neveu retrouvé, on te croyait mort. au pays. 
Eh non! mais j’en fus bien près. Couché par un obus, du fossé où 
je gisais, j’entendis une nombreuse troupe de Boches passer sur moi ; 
ils me croyaient mort et ne m'ont pas trop maltraité. Quand je pus 
être relevé il me manquait une jambe, cela ajouté à trois citations m'a 
valu la médaille, et maintenant me voilà de retour au pays pour 
longtemps, mais... quelques coups de canne sur ce qui remplaçait la 
jambe absente en disait plus que toute explication. 

Dans ce glorieux mutilé, toujours gai malgré ses malheurs il y'avait. 
un apiculteur en herbe. La modeste pension n'aurait pu suffire à le 
faire vivre ; il fallait un supplément. Dans une visite au Recteur il 
fut décidé que l'oncle Corentin payerait, pendant quelques années du 
moins, le loyer d’un petit coin de terre et d’une maisonnette y atte- 
nant, et qu'on installerait là une vingtaine de ruches. ds 
Beau projet, mais tout possesseur d'abeilles n’est pas pour cela ami 
des abeilles, synonyme d’apiculteur. Avant tout, dit le vénérable 
Recteur, que tous là-bas regardaient comme leur père (il avait 
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baptisé, catéchisé et marié tout son monde) il faut apprendre. Les ‘4 
longues soirées d'hiver seront employées à étudier les mœurs, les 
habitudes des mouches à miel: en un mot, il te faut faire de la 
théorie. Le « bleu » en arrivant à la caserne en fait lui aussi : on le 
fait marcher, manœuvrer, tirer: il doit mettre son fusil en pièces et 
des pièces refaire un fusil, etc... Avant d’être apiculteur il faut savoir 
de quoi se compose une ruche, un essaim, et comment on doit traiter 4 
essaim et abeilles. | US 
Donc, mon ami, tous les soirs tu auras soin d'étudier quelques 
pages de la Conduite du Rucher que voici ; et le jour sera employé à 
coustruire des ruches. Pas besoin d'être un fin ébéniste pour cela et # 
ta jambe ne sera pas un obstacle à un travail sérieux. Au printemps . 
je te montrerai comment on peuple les ruches et quels soins elles 
exigent. La récolte du miel nous la ferons ensemble ainsi que la 
cueillette des essaims naturels. S'il n’y en a pas, nous en ferons d’ar- 
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