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évitant ainsi le mirage trompeur causé par la lumière: d’autres se 
servent d'entrées en zig-zag qui empêchent les rayons du soleil de 
donner directement sur le trou de vol. ; 
La consommation en hiver. — On sait d’une facon générale, : 
dit M. Fenouillet, que les abeilles mangent moins pendant l'hiver 
qu'au printemps; que dans le temps du repos et de l'absence du 
Couvain, la consommation arrive à peine, pour les fortes ruches à 500 
ou 600 grammes par mois, tandis qu'après les premières sorties et dès 
qu'est commenté l'élevage du couvain, cette augmentation augmente 
de suite et s'accélère de plus en plus à mesure que la population 
s'accroît, arrivant à { kilo, puis à 1 kilo et demi, 2 et même 3 kilos par - 
mois, à la veille de la grande miellée. On sait aussi qu'une bonne 
partie de ces vivres est fournie à cette derniére époque par les fleurs 
printanières et les arbres fruitiers, surtout si le temps est favorable et 
le pays florifère. 
Mais ce qui est beaucoup moins connu, ce sont les phases et les. 
péripéties par lesquelles passe l'alimentation des abeilles pendant la 
saison hivernale et par les grands froids. Certains apiculteurs affirment 
bien qu’elles passent plusieurs semaines sans manger ; d'autres pré- 
tendent qu’elles mangent plus quand il fait très froid que lorsque le 
temps est doux, etc.. etc. 
Qui est dans le vrai ? Qui se trompe ? Quel est réellement le genre 
d'existence de nos précieux insectes pendant leur réclusion annuelle 
dans l'ombre et le mystère? Nous allons essayer de répondre à ces 
questions, en relatant le résultat des observations directes et attentives, 
des expériences nombreuses et absolument probantes faites depuis un 
siècle et plus par divers savants naturalistes et apiculteurs, notam- 
ment par l'éminent observateur Sylviac, que tous nos lecteurs 
connaissent. Voici ce qui a été constaté et qui est maintenant hors de 
conteste : - 
Tant que le froid reste modéré au dehors, les abeilles moins disséminées 
dans la ruche qu’en été, mais non serrées, circulent continuellement Se» 
sur les rayons en s’entrecroisant dans tous les sens; elles produisent ’ 
par ce mouvement incessant une chaleur moyenne de 20 degrés 
centigrades, et elles ne mangent pendant ce temps que juste pour 
satisfaire leur faim, c’est-à-dire très peu : à peine 450 grammes en uu 
mois, dans une colonie de force ordinaire : 20.000 abeilles environ. 
_ Dès que la température baisse et descend à 10 où 8 degrès dans la 
ruche, elles se resserrent en un groupe compact au bas des rayons, 
en dessous du miel, qui occupe le haut, continuant de circuler, mais. 
moins activement, semblant éprouver un ralentissement d'agilité et 
d'activité vitale; dès ce moment la consommation augmente ; elles 
passent à tour de rôle aux provisions, qu’elles ont toujours entamées 
par le bas, à chacun des trois ou quatre rayons les plus proches, et 
- elles vident les alvéoles de miel successivement, rang par rang, sans 
jamais dépasser d'alignement commencé. Dans cette période de froid 


