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vif, la chaleur créée dans leur corps par la combustion des matières 
alimentaires remplace celle produite par leur mouvement 
Lorsque le froid se prolonge et s'aggrave, tombant jusqu’à zéro ou 
au-dessous, le groupe sé resserre et se-Concentre encore davantage, la 
circulation n'est plus possible au centre; une partie des abeilles 
s’enfoncent la tête la première dans les alvéoles, celles occupant les 
ruelles ou intervalles des rayons restent immobiles, et alors toute la 
colonie (à l'exception d'une couche d’abeilles formant comme l'écorce. 
- du groupe) tombe dans un engourdissement complet, une sorte de 
sommeil léthargique, où elle reste pendant un temps plus ou moins 
long, une ou plusieurs semaines, c’est-à-dire tant que la température 
se maintient entre 0 et 5 degrés au-dessous. | 
Pendant toute cette période d'engourdissement, les abeilles ne 
mangent pas du tout. Celles formant la croûte ou enveloppe, non 
engourdies, continuent de circuler lentement et de faire la navette 
entre le groupe et le dépôt de vivres, maintenant tant bien que mal 
une chaleur qui va sans cesse en s affaiblissant. 
Chose curieuse, si le froid, de plus en plus rigoureux, descend à 
plus de 5 degrés dans la ruche, il se produit comme un spasme dans le 
groupe endormi, un suprême efort contre la menace d’une mort 
prochaine : la population entière se réveille, secoue sa torpeur et entre 
dans une vibration intense dont le bruissemenr continu peut s'entendre 
du dehors. Dans cet état, les abeilles ne mangent pas non plus ; elles 
ne reprennent la vie normale et l'alimentation qu'à la détente de la 
température et lorsque le thermomètre remonte à 10 ou 12 degrés de 
chaleur à l'extérieur. Et alors elles mangent d'autant plus qu'il fait 
froid, puis la consommation se ralentit et diminue graduellement à 
mesure que l'atmosphère se radoucit. Mais ordinairement, à cette 
époque, parfois plus tôt, en tous cas depuis février au moins, arrivent 
la ponte et l'élevage du couvain, et’ alors l'absorption des vivres suit 
l'accroissement de la population et progresse parallèlement avec elle, 
prenant chaque jour une importance plus considérable. 
Tel est dans ses grandes lignes le régime existant dans toute ruche 
en hivernage ; tel est, du moins, l'état actuel de nos connaissances à 
cet égard. 2 
On comprend, après cela, que la consommation présente dans le 
cours d'un hivernage des augmentations et des diminutions succes- 
sives très prononcées, et l’on voit que la cause de ces fluctuations n’est 
pas la faim, mais l’état de la température ; et il n’est pas moinsévident 
que les différences sont plus accentuées dans les ruches à parois 
minces, peu confortables, que dans celles propres à bien conserver la 
Chaleur, plus aussi chez les colonies faibles que chez celles très popu- 
leuses. 
Mais en dehors de ces lois générales de la nature, d’autres causes 
peuvent influer sur la consommation des vivres et contribuer à 
 l’accélérer ; ce sont notamment les visites, les coups donnés contre la 
_ ruche, les vents violents qui pénètreut par le trou de vol, et qui, en 
