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. DIRECTOIRE HPICGOLE 
_. NOVEMBRE-DÉCEMBRE | 
Hivernage. — Que font les abeilles pendant les froids ? 
Isolées, elles ne peuvené résister que très peu de temps à une 
température inférieure à 8° C : bientôt engourdies, elles doivent 
succomber à brève échéance si le froid persiste. Mais en colonies 
nombreuses, elles savent traverser sans encombre les hivers les 
plus rigoureux de nos contrées et même de contrées beaucoup 
plus froides, pourvu qu’elles disposent de provisions saines, 
abondantes, bien distribuées, et qu'elles soient protégées, par . 
une habitation confortable et chaude, contre l'humidité et les 
grandes variations de température. 
Pendant la période de nou-activité, elles sont groupées dans 
le voisinage du trou de vol en une sphère que sectionnent et 
soutiennent les gâteaux ; les provisions sont à leur portée immé- 
diate, principalement au-dessus du groupe, en arrière et sur les 
flancs. Tour à tour les abeilles de la périphérie remontent lente- 
ment vers le haut de la ruelle pour rentrer ensuite dans 
Pintérieur du groupe, par le haut. Ainsi couche par couche, ellés = “ 
ont progressivement à lutter contre la perte de chaleur par 
rayonnement, à sortir de l’état d'hibernation pour entretenir la 
chaleur du groupe et veiller à leur propre existence ; puis elles 
vont, à leur tour, se gorger de provisions et profiter ‘de la bonne 
température qui règne au centre de la surface du rayon. 
Cette température reste voisine de 10° à 12 & aussi longtemps 
que le thermomètre marque extérieurement environ 8°, Alors la 
consommation de miel et d'oxygène est réduite au minimun ; les 
abeilles sont pour ainsi dire engouraies et leur organisme con=. 
serve à peu près intactes toutes ses forces vives. La température 
extérieure se relève-t-elle au delà de 10° &, celle du groupe 
augmente aussi, les abeïlles s'écartent les unes des autres, F4 
sortent de l’état d’hibernation et bientôt quittent la ruche : c'est  " 
le vol de purification, si salutaire après trois ou quatre : semaines 
de réclusion. 
Si, au contraire, le froid se fait sentir, s’il vèle, le groupe se 
resserre plus étroitement et sa température S ‘élève. graduelle- 
ment; si la ruche ne protège pas suffisamment la population, si 
le froid devient intènse, les abeilles, pour pouvoir résister “pa 




