
je me propose de vérifier. Peut-être est-ce ainsi qu’il faudrait ex-" 
pliquer la fécondation des pistachiers de Bernard de Jussieu et du” 
fameux dattier de Castello qui aurait, d'après Fabroni, porté deux fois 
des fruits en l'espace de dix-huit années, alors que le palmier mâle le, 
plus proche se trouvait dans un jardin situé à Lambroso, à plus de 
huit lieues de là ! | | 
Cette fécondation, en tous cas, ne peut pas être attribuée aux insectes’ 
quelconques, pas même à des abeilles. Tout au plus peut-on admettre 
l'intervention des courants atmosphériques, mais alors le pollen pou 
vait venir d'ailleurs que de Lombroso. | 
En réalité, un coup de vent peut bien apporter de fort loin des pous: 
sières fécondantes, comme il transporte des hordes de sauterelles ou de 
phylloxéras, au petit bonheur. Mais alors la fécondation ne saurait être 
régulière, | 
Une autre preuve péremptoire que les insectes ne sont pour rien dans 
la fécondation des plantes dioïques est encore tirée de ce qui se passe, 
soil en hiver, soit dans les serres. Cette année, j'ai remarqué partout 
dans les champs, les vignes et lés jardins, des pieds mâles et femelles 
de la mercuriale annuelle, appelée vulgairement Roberte, ayant fleuris 
et fructifié tout l'hiver, en novembre, décembre, janvier et février. 
Linnée avait aussi fait des expériences sur cette plante. Il en entre 
tenait plusieurspieds dans ses serres, et il avait remarqué que les pieds: 
femelles portaient des graines lorsqu'ils n’étaient pas trop éloignés 
des pieds mâles. Au contraire, les séparait-il suffisamment en plaçant 
le pied femelle à une extrémité de sa serre et le pied mäle à l'autre 
bout, aucune fécondation ne se produisait, et la plante restait stérile. 
Elle devenait toujours féconde au contraire chaque fois qu'il atténuait 
ou supprimait celte distance. D'ailleurs, Darwin affirme que les plantes! 
à fleurs vertes ne sont jamais visitées par les insectes. C'est bien le cas. 
comme c'est aussi le cas du chanvre, du houblon, du buis, etc. 
Mais la preuve la plus convaincante et qui ne sera jamais contrediten 
et moins encore détruite, nous est fournie par les dattiers et les 
vanilliers. | 
Les dattiers, nous l'avons dit, sont fécondés de main d'homme. Sans® 
cette précaution, les plantations restent stériles. Dans les plantations 
bien tenues, il n'existe qu'un pied mâle pour cent pieds femelles. Mais” 
pour que ceux-ci produisent, il est indispensable qu'un homme grimpe. 
sur chaque arbre et secoue sur les régimes la poussière fécondante du. 
palmier, et même attache à chaque régime une portion de la branche 
staminifère. Sans ce travail et sans ce sôin, la plantation reste stérile M 
Cette stérilité se produit à bien plus forte raison si l'ennemi vient à 
détruire tous les pieds mâles. C'est bien là la preuve évidente et pal-\ 
pable que ni les insectes ni les vents ne suffisent à assurer la récolte 
