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Vie végétale : « Sousles climats rigoureux, écrit-il, la végétation sponta- 
née nous présente des faits de même ordre (fécondation en dehors des 
insectes) chez les plantes à floraison printanière ; lors de l’épanouisse- 
ment de leurs fleurs,les insectes font le plussouvent défautet letransport 
du pollen ne peut avoir lieu que par le vent. Qu’on examine à ce point 
de vue certaines de nos espèces indigènes, le noisetierpar exemple, dont 
la floraison se produit dès le mois de février (et même de janvier), et l’on 
reconnaîtra que toutes les conditions qui rendent faciles le transportdu 
pollen par le vent ou par l’action seule de la pesanteur se trouvent là heu- 
reusement réunies : abondance de pollen sortant des anthères avant la 
foliation nouvelle, alors que nul autre obstacle que la ramification ne 
s oppose à l'action du vent ; enfin chatons mâles pendant au-dessus des 
fleurs femelles et placés en outre de manière à donner au vent une 
prise facile. » | 
Cette année, j'ai tout particulièrement examiné et surveillé la floraison 
des noisetiers. Dès le milieu de janvier beaucoup étaient fleuris dans 
les jardins de Poitiers ou du voisinage. J'en ai cueilli des branches 
dont les chatons étaient alors parfaitement mûrs et dont les fleurs 
femelles étaient normalement développées. Le 10 février j'en ai remar- 
qué qui étaient absolument passé fleur et les chatons complètement 
flétris. Sans doute quelques fleurs retardataires non encore développées 
se voyaient çà et là au bout des branches ; mais elles formaient une 
infime exception sur les plantes que j’ai examinées de près. Or je n'ai 
pas constaté la présence des insectes sur un seul noisetier et je n'ai d'ail- 
leurs aperçu ceux-ci dans mon jardin que le 40 février pour la première 
fois, et ils n'ont pas reparu les jours suivants, pas même le 16 février, 
journée splendide, chaude et bien ensoleillée. 
Il est donc certain que les insectes ne sont pour rien, en principe, 
dans la fécondation du noisetier ; le vent peut, il est vrai, Jouer le rôle 
d'intermédiaire en provoquant la chute du pollen; mais il est tout aussi 
avéré el reconnu que la chute du pollen peut se produire seule et par 
la seule force de la pesanteur, couvrir et féconder les ovules, même par 
le temps le plus calme et en l'absence du moindre souffle d’air. 
Ce qui est vrai pour le noisetier, l'est aussi bien pour le chêne, le 
noyer, l’aulne, le bouleau, le hêtre, le châtaignier, les frênes, les plata- 
nes, les müriers, etc., etc. ; tous ces arbres à fleurs monoïques et à cha- 
tons se fécondent par eux-mêmes ou,si l’on veut, par le secours du vent, 
mais sans avoir besoin du bon office des insectes. Darwin le reconnaît 
et soutient même rigoureusement que les insectes ne les visitent jamais. 
Mais en cela sa théorie est trop absolue, car les insectes nuisibles pullu- 
lent sur ces plantes comme sur d’autres : les cynips, les chenilles, les 
hannetons, les cantharides y causent notamment d'immenses ravages. 
Les abeilles elles-mêmes vont sur les chénes et autres arbres à chatons 
