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février elles se sont multipliées au point de couvrir partout les ar- . 
bustes dans les haies et les bois. L’on sait que la graine d’ajonc ne 
manque pas dans nos climats. 
De même le petit houx, ruscus aculeatus, commerce à fleurir dans 
les bois et les haies à une époque où il n'existe pas d'insectes, et néan- 
moins chaque année il produit ces admirables baies rouges qui font le 
bonheur des petits enfants. 
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Le figuier nous offre un autre exemple d'autofécondation, et bien M 
qu'il fleurisse à une époque où les insectes pullulent, il est certain que 3 
ceux-ci ne peuvent être pour rien dans sa fructification, puisqu'ils ne { 
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sauraient pénétrer dans l'intérieur de la figue en formation. Nous som- 
mes donc obligés d'admettre que le pollen se met de lui-même en con- #« 
tact avec les ovales et sans acun intermédiaire. É 
Qu'on n’objecte pas l'opération pratiquée depuis les temps antiques 
dans les pays méridionaux et qu'on appelle la caprification. Cette opé- 
ration bizarre n’est point pratiquée en Poitou, que je sache, ce qui n'em- 
pêche pas nos figuiers de produire deux fois: en été eten automne. D'ail- 
leurs, la caprification ne s’opère qu'après la fécondation du fruit et n’a 
pour but que d'en avancer la maturité. On sait en effet que les fruits 
piqués parles vers, ou cotis, mürissent plus vite.Or,on provoque cespiqü- 
resen plaçant danslesfiguiers cultivés des branches de variétés sauvages 
dont les fruits devenus véreux renferment des insectes d'espèces parti: « 
culières. Les Babyloniens, au dire d'Hérodote, pratiquaient aussi la À 
caprification du dattier pour en avancer la maturation. Nilnovi sub sole. 
Mais. je lerépète, cette opération n'a aucune relation avec la pollinisa- 
tion et la fécondation. L 
Les perce-neige offrent encore un exemple indéniable d'autoféconda- … ; 
tion hivernale. Cette charmante plante dejla famille des Amaryllidées 
fleurit dès les premiers jours de février, j'en ai souventcueillile 2 février, À 
et en Anjou; à cause de celte particularité, on l'appellele lys de laChan- 
deleur. Elle fleurit sous la neige, d'où son nom populaire. Or, le perce- 
neige non seulement fleurit en ces conditions, mais encore il fructifie 
d’une manière étonnante, et chacune de sesfleurs donne son maximum 
de graines. Aussi cette plante assez peu répandue dans nos contrées 
abonde-t-elle dans les habitats qui ne sont pas trop visités par les bota- 
nistes ou les promeneurs. C’est ainsi (avis aux amateurs) que des 
massifs énormes, contenant des milliers de plants de cette charmante 
fleur, se sont agglomérés dans les vieilles douves du petit château de 
Villenon, près de la gare d’Anché-Voulon ; j'y ai jadis puisé à pleines 
mains. J'ai longtemps cultivé le perce-neige et j'en possède encore des 
échantillons échappés à la bêche dans mon jardin de Châtillon-sur-Sèvre 
ê où, malgré la rigueur du climat, ils fleurissent dès le commencement de 
février, et où ils fructifient parfaitement. Or, j'affirme que jamais à L 
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