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les étamines sont encore renfermées entre les glumes : comment donc le 
vent pourrait-il transporter le pollen sur un épillet ou surun épi voisin ? 
D'ailleurs, en incisant légèrement la fleur, on voit le pollen, à sa sortie 
des loges, tomber et s'attacher aux stigmates de sa propre fleur. Aussi- 
- {ôt après la déhiscence, les filets s'allongent rapidement, et bientôt les 
anthères vides pendent hors du périanthe, comme suspendus à l’extré- 
mité de leur filet devenu très grand, de 9 millimètres environ de lon- 
gueur, alors qu'à l'époque de l’anthèse il n'avait pas plus de À millimè- 
tre 4/2. L'apparition des anthères hors du périanthe marque pour les 
» agriculteurs le moment de la floraison ; en réalité, elle indique la fin de 
la phase de la fécondation. Celle-ci est excessivement courte : au mo- 
— ment où elle va se produire naturellement, il suffit de maintenir un 
… épi quelques secondes dans la bouche pour la provoquer aussitôt sous 
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l'influence de la chaleur de l’haleine ; et quand on retire l’épi au bout 
de ce court instant, on voit les étamines pendre : la fécondation est 
opérée. » 
Voilà le langage de la vraie science. Voilà des constatations précises, 
» jrrécusables et irréfutables. Il est donc démontré, de la façon la plus 
certaine, qué les graminées n’ontpas besoin, pour produireleurs graines, 
ni de courants atmosphériques ni du concours des insectes, encore 
moins de l'intervention de l'homme. Le Créateur, disons-le hautement, 
n'a pas voulu laisser au hasard ou au caprice une opération si impor- 
tante et si indispensable. Ne savons-nous pas d’ailleurs que les vents, 
les ouragans etles simples orages sont plutôt nuisibles et provoquent 
trop souvent la coulure ? À quoi ont abouti, d'autre part, les trop sa- 
vantes et vainestentatives de M. Hooïbrenck, qui, dans ces derniers 
temps (1863), avait imaginé de féconder artificiellement les céréales en 
faisant promener par deux hommes une corde tenue horizontalement 
de manière à incliner les épis et à les frôler les uns contre les autres ? 
Peine perdue ! stériles tentatives ! La nature décidément fait mieux et à 
meilleur marché. La simple réflexion aurait dû prémunir l'inventeur 
contre des essais voués à l’insuccès. Est-ce que en effet les épis ne sont 
pas sans cesse balancés sur leur tige au moindre souffle de vent, et par 
suite ne se frôlent-ils pas constamment les uns contre les autres ?1Il 
était donc absolument inutile de produire artificiellement, péniblement 
età grands frais un mouvement qui se fait naturellement et sans inter- 
-ruption, aussi bien le jour que la nuit. 
Mais ce mouvement lui-même n’est d'aucune utilité à la fécondation, 
puisque le pollen se porte instantanément sur son propre stigmate dans 
l'intérieur même de l’épillet et entre les glumes. Ce n'est donc pas le 
pollen qui s’est répandu au dehors qui estutile, puisque, au moment où 
le pollen se répand et se perd, la fécondation est déjà complète et ache- 
vée. Nous verrons plustard, comme conséquence de ce fait précis et 
