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bouts par un disque de même matière — laissent à faire bien peu de 
soudures. Nous croyons que ces ruches lourdes et fragiles ne sont pass 
les plus nombreuses dans le nord de l'Afrique. | 
Nous avons oui-dire que, là-bas, les ruches villageoises étaient formées 
de l'écorce des chênes-liège. Elles gardent la forme de cylindres que 
l’on ferme mal aux deux bouts, ce qui suffit à expliquer l’abondancede 
la propolis. | 
Qu'est-ce donc aussi que l'aspect « liquide des opercules » ? Point 
ne faut avoir fait de longues observations pour savoir que l'oper- 
cule est une mince lamelle de cire, diaphane lorsqu'elle vient d'être 
appliquée, devenant opaque un peu plus tard. Sans avoir fait de grands 
voyages, les vrais apiculteurs savent qu'à toutes les abeilles ou pourrait 
donc reprocher. l'aspect liquide desopercules ». Ce grief est peu sérieux. 
Nous ne suivrons point M. Benton dans ses recherches sur l'Apis dor-« 
sata. Cette abeille nous est inconnue. On en trouve la description dansle 
grand poème de M. Weber, : «l’Apiculture ». Ut pictura poesis, a dit Horace. 
Pour ceux qui auraient oublié leurs classiques, je traduis : À l'instar du 
peintre, le poète travaille souvent de chic. C’est peut-être ce qui a permis 
à M. Weber de revêtir l'Apis dorsata des chatoyantes couleurs dont 
chez nous certains canards ont l'apanage, et de l’affubler aussi de cette 
TE si longue trompe 
Que du trèfle commun le due nectar s’en pompe. 
M. Benton, lui, n’a que faire des prérogatives du peintre et du poète ; | 
Il peut se contenter de celles de l'explorateur qui... vient de loin. IL 
pous décrit un rayon unique suspendu à une branche d'arbre et pos- 
sédant 4 mètre 37 de longueur, mais il n'insiste pas assez sur le point le. 
plus merveilleux de cette observation. Connaissant la densité du miel,« 
calculez un peu le poids formidable de ce rayon, plein seulement à 
moitié | 
Au risque de passer pour un esprit pointilleux, je dirai à M. Benton. 
qu'il aurait dù nous apporter des échantillons de cette cire qui, exposées 
aux ardeurs d’un climat équatorial et soumise à une telle tension, garde 
une fantastique rigidité. Et cette propolis que les chaleurs de la zones 
torride sontimpuissantes à ramollir et laissent capable, malgré l'effort” 
des vents, de résister à une telle traction et de soutenir une telles 
charge, M. Benton aurait bien dû nous en donner l'analyse PTE 
Cela n'eût rien fait perdre aux agréments de son récit. 
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A. L. 
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