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En 1776, l'abbéitalien Molina écrivit en latin une « Histoire naturelle du | 
Chili » ; en la parcourant j'y ai rencontré qu’à cette époque l’ordre dess 
hyménoptères n'était représenté ici que par le « Cymps rosmanari Chi-" 
lensis » et des abeilles sauvages (comme les dénomme ce savant), qui fai-s 
saient leurs nids soit en terre, soit dans des creux d’arbres ; déjà, les’ 
aborigènes savaient récolter leurs produits, car on peut Lite dans cette’ 
œuvre mémorable que ces ruches naturelles produisaient toute la cire 
que l’on employait dans l’archipel de Chiloë. 
En 1845, Don Patricia Larrain Gandarillas, homme public des plus ins- 
iruits et qui, tout en voyageant pour son plaisir en Europe, n ’oubliait pas’ 
sa patrie, amena avec lui quelques ruches provenant de Lombardie : c'est 
donc l’abeike italienne que nous possédons. | 
Ces quelques colonies prospérèrent, les essaims qu'elles donnèrent ses 
vendirent jusqu'à trois onces d'or; et en 1874, l’on comptait plus de. 
84,000 colonies qui produisaient environ 300,000 piastres,ce qui est plus’ 
ou moins la production annuelle des 25 dernières années. 
Ces abeilles n’ont pas dégénéré, mais les moyens de culture employés: 
sontsi primitifs, les ruchers si nombreux en colonies (jusqu'à 1000 en un 
même point), que la consanguinité y a produit les mêmes effets que ceux: 
que l’on peut apprécier dans la race humaine. 
L'on emploie ici généralement deux systèmes de’ruches à batisses fixes : 
l'une verticale à hausses, qne les apiculteurs du pays — colmeneros — 
augmentent toujours par le bas en séparant les hausses entre elles par des’ 
planchers pleins, percés de quelques trous ; l'autre que l'on désignes 
sous le nom de « ruche de l'Aconcagua », parce que c’est dans la vallées 
de ce fleuve qu'elle est le plus employée, se compose dé 3 ou 4 caissonss 
que l'on met l’un à côté de l’autre en les fixant au moyen de clefs Toutes, 
les ruches sont de peuplier de 1 pouce. 
Toute la science que déploient les apiculteurs du pays, est de saisir less 
essaims avec grand renfort de cloches, de clocheltes et même de guitares, 
à les mettre dans une ruche videet à les surveiller pour qu’il neleur manques 
jamais un caisson vide. 3 
Quand arrive le moment de la récolte, ils châtrent ces ruches, passent” 
le tout au mellificateur solaire, et recueillent le miel dans des barils qui 
pèsent environ 70 kilogr., ils fondent la cire en en perdant énormé-| 
ment, et la moulent soitdans des seaux, soit dans des bidons de pétrole. 
Dire que ces produits sont de première qualité, il ne faut pas y penser, 
mais dire qu’ils sont sophistiqués est aujourd'hui absolument faux ; j'ai lu, 
dans l'Apiculture moderne, de M. A, Clément, qu’au Chili on falsifie le. 
miel avec du miel de palme ; il est à croire que ledit auteur ne sait pas, 
que le miel d’abeilles vaut 8 piastres le quintal espagnol de 46 kilos 
grammes,tandis que le miel de palme vaut de 40 à 60 piastres le quintal et 
avec tendance à la hausse. 
Le Chili produit des miels de toute première qualité : blancs comme du 
lait quand ils sont cristallisés, avec un goût de mélisse si discret que l'on 
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