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FÉVRIER ne | 
Les rongeurs. — Si les froids continuent dans le mois de février, il 
faut veiller plus activement aux rongeurs : manquant de vivres plus qu'au 
commencement de l'hiver, ils en cherchent dans les ruches. Un de mes 
voisins n'ayant pas eu le soin de rétrécir l'entrée d’une ruche antique, 
trouva un jour le tablier tout couvert de cadavres dont la tête seule était 
enlevée. Il se figurait que le roi, mis en colère par l'insoumission de ses 
sujels, avait fait tomber la tête aux rebelles, ou bien que la guerre civile 
avait éclaté dans sa ruche et que les sujets s'étaient entre-tués. | 
Je me rends à son jardin, je retourne sa ruche, et une gentille musa- 
raigne de détaler au plus tôt. 
Si vous remarquez, sur le seuil de la ruche, des têtes et des corselets 
séparés des corps d'abeilles, prenez-y garde : un rongeur a passé par là et 
peut-être est-il installé dans la ruche, se gorgeant et de miel et d’abeilles : 
faites-le sortir au plus vite et rétréciséz le trou autant que cela est néces- 
saire pour l'empêcher de rentrer. 





Visites. — Sice n’est dans le Midi, on ne doit pas visiter les ruches à 
fond. Cependant si la fin de février était peu rigoureuse, on pourrait net- 
toyer superficiellement les plateaux ; mais il faut le faire rapidement et 
sans causer de dérangement au groupe. 
En dérangeant le groupe, on pousse la reine à pondre prématurément, 
on pousse à la consommation inutilement, on s'expose à faire périr ses 
abeilles par la diarrhée. Ilarrive même quelquefois que dans ces visites 
trop pressées les abeilles tuent la reine. 
Sorties. — Si, par une température de 8 à 10 à l'ombre, au milieu 
d'une sorlie générale, on constate qu une ou plusieurs colonies ne donnent 
pas signe de vie, on excite les abeilles paresseuses, soit en donnant quel- 
ques coups contre la ruche, soit en donnant une petite dose de sirop 
par le haut. 
Nourriture. — Si l’on a quelques colonies manquant de nourriture, 
on peut les nourrir, mais toujours avec du miel en plaques ou des rondelles 
de sucre, comme nous avons dit en janvier ; le moment n’est pas encore 
venu de donner de lanourriture liquide ; on pourrait cependant tenter d'un 
sirop très épais, soit au miel, soit au Sucre, Surtout vers la fin du mois, si 
la température se réchauffe. 
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Orphelinage. — Onreconnaîit qu’une ruche est sans mère aux signes 
suivants : les ouvrières manquent d'activité et d'ardeur pour le travail: 
elles ne récoltent guère de pollen: elles errent à l'aventure sur le seuil de: 
la ruche comme si elles cherchaient un objet perdu ; si l’on frappe un 
coup à la ruche, la colonie rend des sons plaintifs et prolongés. 
Enfin les rayons n'ont pas de couvain d'ouvrières. 
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