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minées, les épinards, Îles orties, qui sont lous fécondés par l'action du 



vent. » 
L'aveu est manifeste et bon à retenir, et ce texte est précieux. 
Nous le retrouverons plus tard lorsque nous discuterons avec plus de 
détails. Mais je dois dès maintenant faire plusieurs observations pour 
montrer tout de suite que cette théorie de Darwin est absolument inac- 
ceptable et fausse de plano, toute question de fécondation mise de côté 
pour le moment. Ainsi il prétend « que les fleurs sont devenues brillantes 
pour faire contraste avec les feuilles vertes, de façon que les insectes 
puissent les apercevoir facilement. » 
11 y a dans ces deux lignes deux erreurs certaines et faciles à démontrer: 
Jo Il existe dans le monde un grand nombre de plantes qui se couvrent 
littéralement de fleurs, et même des plus belles, avant l'apparition des 
feuilles. La liste en serait longue. Je cite au hasard : les avalées, les ma- 
gnolias à feuilles caduques et à fleurs blanches, roses et rouges, les pau- 
lownia à grandes et nombreuses fleurs violettes. les pêchers à fleurs si 
brillantes et d’un coloris si ravissant, les amandiers, abricotiers, poiriers, 
pruniers, cerisiers, cassis à fleurs rouges ou roses, néfliers du Japon, 
arbres de Judée, certains érables, jasmin à fleurs nues, un très grand 
nombre d'asclépiadées d'Amérique ou des Indes, aux fleurs admirables, 
cactus aux fleurs si merveilleusement colorées, colchiques d'automne, 
crocus printaniers, et bien d'autres encore. 11 n’est donc pas exact de 
dire que les fleurs sont devenues brillantes pour faire contraste avec les 
feuilles. 
9 [1 n'est pas non plus exact de prétendre que ces couleurs brillantes 
ont été créées pour attirer les insectes, Car un très grand nombre d'entre 
elles apparaissent à une saison où les insectes n’ont point encore paru. 
Les fleurs d'hiver évidemment ne peuvent pas être visitées, bien qu'ayant 
des corolles brillantes : roses de Noël, crocus, galanthus nivalis où 
perce-neige, caltha palustris, eranthis, ellébore, isopyrum, lauriers-tins, 
ajones, amandiers, etc... En tous cas, beaucoup de ces dernières plantes 
ne sont visitées que tres accidentellement ou très tardivement. Tout je 
monde sait, au moins pour l'avoir lu dans les livres spéciaux, que la 
flore arctique et le flore du sommet des Alpes renferment des fleurs aux 
corolles très vives ; le coloris même en est, paraît-il, particulièrement 
accentué, et cependant elles ne sont pas, et pour cause, visitées par les 
insectes (Emery). 
D'autres fleurs à corolles brillantes, Darwin le reconnait et en cite des 
exemples, même à la belle saison. ne sont jamais ou presque jamais visitées : 
telles sont le lobelia fulgens, les pensées, les tulipes, les lilas, les silènes, 
la petite centaurée, les mufliers, etc. Nous retrouverons ces exemples 
plus tard et je m'expliquerai Sur certaines particularités. Au reste, les 
mufliers ont les corolles fermées. : 
Il n'est pas vrai de dire que toutes les fleurs ouvertes ont des corolles 
brillantes : le tulipier, les ellébores et d'autres encore sont toujours 
vertes, mais largement épanouies. Mais ce qui prouve péremptoirement 
.… 
