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déclare formellement que les abeilles soignent et nourrissent les jeunes larves: 
même au milieu de l'hiver. A ces autorités qui ont du poids, il peut être ajouté» 
celle de John Hunter qui trouva qu’une ruche devenait plus légère dans une 
semaine froide d'hiver que dans une semaine tempérée. Du 10 novembre au 
9 février, cette ruche diminue du poids de 4 livres. On ne peut guère Ss'em-# 
pêcher de conclure de ces observations que les Abeilles mangent pendant, 
l'hiver. | EUR | RS 
D'autre part, Réaumur adopta l’opinion qui avait le plus communément cours 
de son temps, savoir que les abeilles, dans un certain degré de froid, sont en-« 
gourdies et ne consomment aucune nourriture. Voici- comment il s'exprime :! 
«Il a été établi avec une sagesse que nousne pouvons nous empêcher d'admirer, 
c'est-à-dire celte sagesse avec laquelle tout a été fait et compassé dans la nature," 
qui dans la plupart du temps où la campagne ne peut rien fournir aux abeilles, 4 
fait qu'elles n’ont plus besoin de manger. Le froid qui arrête la végétation des* 
plantes, qui fait perdre leurs fleurs à nos prairies et à nos champs, met les 
abeilles dans un état où la nourriture cesse de leur être nécessaire ; il les* 
tient dans une espèce d’engourdissement pendant lequel il ne se fait chez elles 
aucune transpiration, où au moins pendant lequel la quantité de ce qu’elles 
transpirent est si peu considérable qu'elle peut n'être pas réparée par des! 
aliments sans que leur vie coure risque. En hiver, pendant qu’il gèle, on peutm 
considérer sans crainte l’intérieur des ruches qui n'ont pas de parois traäns-« 
parentes, car on peut les coucher sur lé côté et même les renverser sens dessus 
dessous sans mettre aucûne abeille en mouvement. On les voit entassées et trèsu 
pressées les unes contre les autres * peu dé place leur suffit alors. » Dans un 
autre endroit, parlant de la coutum?, dans certaines contrées, de placer les: 
ruches pendant i’hiver dans des caves ou des appentis fermés, il dit que dans 
ces situations l'air, quoiqué plus tempéré qu’au dehors durant la plus grande 
partie de l’hiver, est néanmoins suffisamment froid pour maintenir les abeilles 
dans cette espèce d'engourdissement qui leur enlève tout besoin de nourriture. 
Et enfin il dit expressément que plus le temps est doux, plus les abeilles courent 
le risque de consommer leur miel avant le printemps et de mourir de faim. Il 
confirme son assertion par le récit de l'expérience suivante. Une ruche qu’il 
avait transportée pendant l'hiver dans son cabinet où la température était ordi-« 
nairement, durant le jour, de 40 à 126 R. au-dessus de zéro (+ 12 à 15° centigr.} 
était pourvue d’une abondante provision de miel. Cette provision, qui aurait 
lafgement suffi jusqu’à la fin d'avril, si la ruche eût été dans un jardin, était” 
presque entièrement consommée avant la fin de février. ‘ 
Spence ne voit pas la possibilité de concilier ces diverses Opinions contradic-* 
toires. « Car, dit-il, si Huber est dans lé vrai en assurant que dans un temps dè 
gelée les abeilles S'agitent pour se préserver du froid et ventilent leur ruche ;. 
si lui et Swammerdam ont établi justement qu’elles nourrissent leur jeune 
couvain au fort de l'hiver, il semble impossible d'admettre qu'elles puissent 
jamais être dans là condition d’engourdissement que suppose Réaumur et dans 
laquelle la nourriture, loin de leur être nécessaire, leur serait nuisible. » 
D'ailleurs Réaumur lui-même, comme Huber, a constaté la haute température 
des ruches bien peuplées, même dans des temps très rigoureux. Il nous informe 
bien, il est vrai, que les abeilles sont infiniment plus sensibles au froid que la 
