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“on va au fond des choses et quand on étudie de visu et sur le terrain 
“ mème, les choses se passent tout autrement. Et d’abord est-il vrai que 
| les étamines et le pistil soient disposés de telle façon que les bourdons 
| seuls puissent en opérer la pollinisation? Non, mille fois non. Pas une 
plante peut-êtren’offre un exemple plus remarquable d'autofécondation. 
- Le stigmate est en contact immédiat et absolu avec les anthères. Il est 
_ impossible que le poilen ne vienne de lui-même s'y poser. Et pour le 
cas où, par HR D la pollinisation viendrait à ne pas se produire 
“ainsi, elle s'impose fatalement lorsque la corolle quitte son support et 
M tombe à terre. J'ai ouvert une foule de eorolles qui n'avaient pas été 
- visitées par des bourdons ni autres insectes, et j'ai toujours constaté que 
= toute la gorge est imprégnée et jaunie par le pollen. Lorsque la corolle 
|. tombe, elle s’arrache lentement et glisse le longdu style; celui-ci laboure 
avec le stigmate toute la gorge qui lui fait face, el forcément il est 
D oilinise: Et, de fait, il n'existe pasde muflier stérile. Chaque fleur donne 
 partoutet toujours toutes ses graines. Et la dernière phrase citée de 
| Lubbock est absolument inexacte. Il y a partout et RATIAUrS féconda- 
tion. J'ai examiné des milliers de fleurs de muflier; je n’ai jamais cons- 
taté d'exception. ° 
Que faut-il croire durôle des bourdons ? Sans doute, je reconnais que 
« les bourdons, appelés bregauds en Poitou, sont assez pesants et assez 
| forts pour ouvrir les corolles des mufliers. J'ai vérifié le fait. L’insecle 
» se pose lourdement sur le labelle inférieur de la fleur, et celle-ci s'ouvre 
* immédiatement sous ce poids insolite, puis le bourdon sans perdre de 
* temps enfonce la tête ou mieux la trompe dans la fleur ouverte, puis 
— immédiatement il passe à une autre, soit sur le même pied, soit sur un 
È pied différent. Le fait de la présence des bourdons est donc certain et 
mn ré 


constaté d’une façon absolue. Mais de là à dire que les bourdons visitent 
- toutes les fleurs des mufliers et que, sans leur visite, ilne saurait y avoir 
de fécondation, il y a tout un monde. J'ai surveillé souvent et longtemps, 
_à toute heure du jour, des massifs considérables de vigoureux mufliers 
en pleine floraison. 
{ * Le temps était superbe et par conséquent propice à la visite des in- 
… sectes. Un rucher trèsimportant se trouvaità quelques pas de ces fleurs. 
Or. je nai jamais vu une seule abeille rôder autour de ces plantes pour 
… voir si les bourdons n'auraient pas fait quelques trous à la base des 
 corolles, ainsi que l’assure Lubbock ou son traducteur, et d'autre part je 
n'ai constaté que deux fois en plusieurs jours la présence d’un bourdon. 
La première fois l’insecte n’a fait que tournoyer bruyamment au- -dessus 
* du massif des mufliers puis, s’est retiré brusquement sans toucher à 
une seule fleur et sans que qui que ce soit lait effrayé. 
“— La deuxième fois, l’insecte a visité cinq à six fleurs tout au plus, et 
très vivement, en faisant basculer la lèvre inférieure par le poids et le 

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