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VARIÉTÉS < 
LES ABEILLES EN DEUIL 


























Il y a quelques années, écrit un apiculteur du Berry, un de mes 4 
parents étant décédé dans une commune du Loir-et-Cher, je constatais 
que les ruches d’abeilles qui se trouvaient dans un coin écarté du jardin É 
portaient chacune un ruban noir. C’étaient les domestiques qui les 
avaient ainsi mises en deuil, àla mort du maître. Dans tout le paysi | 
comme dans tout le Berry, l’usage est ainsi, me dit-on. | 
Plus tard, cette fois en Eure-et-Loir, je retrouyai la même coutumes 
aussi bien dans la partie du département qui appartenait à l'ancien 
comté du Perche que dans celle qui était à l’Orléanais, la Beauce ; jÿn 
appris qu'aussitôt le décès du propriétaire des ruches, ons emprestéif 
deleur mettre des rubans noirs, en prononçant cette formule: «Abeilles 
petites abeilles, je viens vous annoncer que votre maître (ici le prénomp 
est mort. » — Cette petite cérémonie, illa faut faire sans retard, « avanln 
de prévenir le maire et le curé », sous peine de voir périr ou partir les s 
abeilles. [2 
Le même usage existe en Vendée, en Poitou, dans la Charente, et, on 
peut dire, dans tous les départements où la culture des abeilles est em 
honneur. Ÿ 
Suivant un auteur anglais, cette mise en deuil des ruches et cet avis 
donné aux abeilles auraient pour but de faire transmettre la nouvelles 
du décès par celles-ci au monde mystérieux des esprits des morts dont 
elles sont les messagères. 4 
Nous n'acceptons pas cette interprétalion fantaisiste et toute païenne 
de l'écrivain d’outre-Manche. A notre avis, voici le motif vrai et biel 
naturel de cet acte religieux accompli par les habitants de nos campæ 
gnes. Ils ont pour les abeilles une sorte de culte héréditaire ; ces hôtes 
ailés sont des amis fidèles que leur à envoyés la PESURREAE ils le ; 
respectent comme on respecte une vierge. À voir les travaux de leur 
ruches, ils reconnaissent en elles une intelligence si remarquable qué 
volontiers ils les supposeraient capables de deviner le deuil répand 
sur la maison hospitalière qui les abrite. On s’empresse donc de 
leur en faire part comme aux membres intéressés de la famille. . 
Puissent ces coutumes naïves se perpétuer ! Mais j'ai bien peux 
qu’elles ne disparaissent avec tant d’autres qui faisaient le charme 6 
villageois dans les siècles passés. J'ai peur que le trafic de nos abeilles. 
