















— 299 — 
| da Pollinisation et le ‘Aôle des Ænsecte«2 
Léhts este 2 es." 
& À la page 79 de «l'Origine des Espèces», Darwin nous raconte une 
histoire de chat et de rat à laquelle nous n'’ajoutons qu'une médiocre 
créance. Mais l’auteur n’est pas de notre avis. Iltient tellement à la 
prédominance des bourdons et il est tellement persuadé de l'importance 
et de la nécessité de leur intervention qu'il n'hésite pas à écrire 
l'étrange affirmation suivante : « Nous pouvons considérer comme 
probable que si le genre bourdon venait à disparaitre ou devenait 
très rareen Angleterre, la pensée et le trèfle rouge deviendraient aussi 
très rares ou disparaîträient complètement. » La preuve qu'il en donne 
est bien simple: les bourdons sont nécessaires pour assurer la fécon- 
dation du trèfle; mais, sans doute à cause de la lutte pour la vie, les 
mulots font une chasse sempiternelle aux bourdons, et partout où ils 
peuvent ils en détruisent les nids; d'autre part, les chats mangent les 
mulots, et pour ce motif cherchent à les exterminer. Si donc les chats 
viennent à manquer ou simplement à bouder, c'en est évidemment fait 
des trèfles puisque les rats pourront tout à leur aise détruire les bour- 
dons. « Et voilà comment votre fille est muette. » Tout cela est écrit 
Isérieusement, et, bien entendu, fortement étayé, notamment d'une lettre 
d'un colonel anglais, Newman ! 
à Pour être juste, je reconnais qu’un grand nombre d'expériences de 
Darwin méritent une plus sérieuse attention, et parmi ellesilenestune 
(qui concerne aussi le trèfle et qui semble au premier abord tellement 
laffirmative et tellement précise que beaucoup l’ont acceptée comme 
irréfutable et définitive. Mais il n’en est rien. Je l'aborde de pied ferme 
et je veux tout d’abord la faire connaître au lecteur. Elle se trouve à la 
page 19 de Origine des espèces et est relative à la fécondation du trèfle 
de Hollande ou trifolium repens. | 
“« J'ai reconnu, écrit l’auteur, que les visites des abeilles sont néces- 
ISaires pour la fécondation de quelques espèces de trèfles: vingt pieds de 
trèfle de Hollande (trifolium repens) ont produit 2290 graines, alors que 
vingt autres pieds dont les abeilles ne pouvaient pas approcher n’en 
ont pas produit une seule graine. » 
« L'affirmation est absolue, et nous n'avons aucune raison de supposer 
qu'il y aiteu erreur. Si brutal qu'il soit, nous devons donc prendre le 
fait tel quil nous est présenté. Donc d’une part Darwin a récolté 2290 
graines sur vingt pieds élevés à l'air libre, et au contraire vingt autres 
pieds isolés des insectes n’ont pas produit une seule graine. Malheu- 
reusement pour la thèse chère à Darwin, cette expérience ne peut pas 
| 


