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avoir la portée théorique et générale qu'on semble lui donner, C'est 
qu'en effet l’auteur de l'Origine des espèces ne nous fait pas connaître 
dans quelles conditions il a opéré. A-t-il fait plusieurs expériences ? 
A-t-il essayé de vérifier ce résultat étonnant en contrôlant par d’ autres! 
essais ses premiers chiffres ? Nous l’ignorons absolument. Et pourtant 
Darwin lui-même prend soin de nous dire que sa thèse ne s'applique pas 
à toutes les espèces de trèfles, mais seulement à quelques-unes. Ila done 
vérifié déjà. Et alors nous pouvons nous demander pourquoi il ne nous 
tient pas au courant de ses premiers essais, et pourquoi il ne nous 
fait pas connaître les exceptions qu'il a pu rencontrer, et pourquoi il 
ne nous signale pas les espèces de trèfles qui se montrent fécondes, dan$ 
tous les cas. Car s'il n'y a que quelques espèces qui se montrent aussh 
difficiles, par contre il doit en exister de très nombreuses qui se oil 
duisent autrement, puisque MM. Gillet et Magne signalent dans leurfloré 
française une cinquantaine d'espèces de trèfles. D'autre part Darwin'@ 
eu le grave tort de se borner à une seule expérience, car sansaucun doute 
un plus grand nombre lui aurait fait découvrir la vérité. J'ai à plusieurs 
reprises isolé des fleurs de trifolium repens,de manière à les mettre à 
l'abri de toute visite d'insectes, et j'ai obtenu des graines tout autant 
qu’en plein air. J'ai aussi examiné avec soin un grand nombre dé 
têtes de ce même trèfle venu à l’air libre, en plusieurs endroits diffé 
rents, et j'ai trouvé le plus grand nombre stériles ; d’autresétaient plus 
ou moins fertiles mais pas plus ni moins que les plants qui avaient été 
tenus isolés. Et il doit en être ainsi d’après le raisonnemment même dé 
Darwin. Comment! Quelques trèfles seulément réclament la visite des 
insectes alors que toutes les autres espèces peuvent s’en passer ? Et 
pourquoi donc cette exception ? pourquoi cette anomalie? pourquoi 
cette intervention isolée? En théorie comme en fait l'expérience de 
Darwin ne prouve rien. Tout le monde est à même d'examiner des pieds 
de trifolium repens : la plupart, venus à l’air libre, n'auront que fort peu 
de graines dans un terrain trop sec ou par un temps trop humide. DanS 
des conditions favorables la fertilité sera normale, c’est-à-dire aussi 
isolés seront aussi fertiles toutes choses égales d'ailleurs, que ceux 
exposés à l'air HOre; 

