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3° qu'il y ait dans le moment de l'élevage des reines, une récolte natu- 
relle ou artificielle. 
Les deux dernières conditions existent naturellement au moment de 
l’essaimage naturel. Quant à la première, les abeilles peuvent manquer 
de discernement, et l’agriculteur lui-même a une compétence bien 
limitée pour le choix du papa. 
J'ai des préférences pour les bourdons carnioliens comme féconda- 
teurs, parce que cette race est douce, très prolifique. Or, d’après la 
théorie des éleveurs (1), la mère communique surtout à sa descen- 
dance les qualités physiques, c’est-à-dire le tempérament ; et le père 
communique surtout les qualités psychiques, c’est-à-dire le caractère. 
Par conséquent si la mère est féconde par droit de naissance, et que 
le père soit doux par nature, les reines issues de tels croisements 
devront être fécondes et les enfants devront être d'un caractère doux. 
Aussi j'ai toujours été satisfait des reines d'origineitalienne, fécondées 
. par bourdons de la Carniole ; la réciproque est vraie aussi, mais d'une 
façon moins générale. 
On obtient des fécondations avec des bourdons de telle ou telle 
race, soit dans des ruchers différents, suffisamment distancés, soit par 
un essaimage hâtif à l’automne. J'ai employé plusieurs fois ce 
dernier procédé, pour obtenir des croisements avec des bourdons 
carnioliens. Les colonies destinées à produire les reines étaient 
mises, autant que possible, dans les trois condilions indiquées 
plus haut, et chaque jour je nourrissais la colonie carniolienne, destinée 
à fournir des bourdons. au delà des limites fixées pour la destruction 
de ces personnages, devenus inutiles dans les autres colonies. Cette 
manière (l'agir, que je ne veux pas du tout recommander comme pra- 
tique ordinaire, m'a fourni l'occasion de certaines constatations cu- 
rieuses. Dans deux colonies les reines n'ont pas donné decouvainà l'au- 
tomne :; j en suis absolument sûr par suite de visites répétées, et cepen- 
dant ces mères ont été d'excellentes pondeuses l'année suivante ; l'une 
d’elles à pondu dès le 4 janvier. — Dans deux autres colonies, 
les reines fécondées tardivement ont pondu en octobre ; l’une est restée 
bonne pondeuse, l'autre n’a été qu’une mauvaise mère, et sa popu- 
lation na fait que végéter. Enfin dans une cinquième, j'ai trouvé 
une reine tellement petite, que son corselet paraissait de. dimen- 
sion inférieure à celui d'une abeille ordinaire. Elle a pondu à l’au- 
tomne ; je l'ai gardée comme un phénomène, et l’année suivante elle a 
tenu tête aux bonnes pondeuses ses voisines. Je le répète, ce sont des 
cas exceptionnels qu’il ne faudrait pas prendre comme règle. 
(1) Voir particulièrement « la Charmeuse », dont la forme peut paraître poétique 
et même romautique, mais dont le fond est sérieusement pratique. C'est l’œuvre 
d’un?maître. | à 
