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- La vie des bourdons dépend en grande partie, des ouvrières, car ils 
“sont tués ou chassés par les butineuses avant d'avoir atteint leur limite 
“d'âge. Un arrêt soudain dans la miellée est un motifsuffisantpour qu'on 
“les expulse ou qu'on lestue à coups d'aiguillon, s'ils s'obstinent à rester 
‘dans la ruche : aussi est-il difficile de déterminer d'une manière exacte 
“quel âge ils pourraient atteindre si on leur permettait de vivre jusqu’à 
«la vieillesse qui leur est assignée, quand ils ne sont pas en butte aux 
persécutions des ouvrières. La plupart des apiculteurs pensent que les 
-bourdons vivraient aussi longtemps que les butineuses ; mais d'après les 
-minutieuses observations que j'ai faites sur ceux que j'ai essayé de pré- 
“server dans des colonies orphelines pour la fécondation des reines à 
“l'automne, je suis d'avis que leur existence est plus courte. Il estrare 
. que j'en aie vu survivre de la même «fournée » 40 jours après l'éclosion 
- du dernier. À moins de précautions extraordinaires, il est rare aussi que 
- les abeilles souffrent les bourdons dans la ruche après la miellée d'au- 
“tomne; on cite cependant des cas où des bourdons ont passé l'hiver et 
. j'en ai vu voltiger à cette saison au milieu des abeilles, quaad celles-ci 
- sortaient pour se purifier. 
“ La vie moyenne de la reine est de 3 ans, bien qu’on en ait vu vivre 
- plus de cinq ans. Quelqu'un m'affirma qu'une reine, que jelui avais 
… procurée, avait vécu 5 ans et 5 mois. Moi-même j'en ai vu uneil ya 
À quelque 20 ans, qui vécut 5 ans et 4 mois : elle fut bonne jusqu'au 
- dernier mois de son existence. La vie des reines est également propor- 
» tionnée au travail qu'elles fournissent, à la quantité d'œufs qu'elles pro- 
i duisent, car la ponte est la seule occupation des mères. 
“ Avec nos systèmes actuels d'apiculture intensive, la plupart forcent 
je reine à pondre en une année autant qu’elle pondrait en 2 ans dans 
un tronc d'arbre ou une ruche vulgaire : c'est pourquoi les praticiens 
mono que toute reine doit être renouvelée au bout de ans. Il ne 
_ s'agitpas de savoir si unereine élevée en juillet, août, septembre, sera 
Re prolifique l'été’suivant ; mais on se demande si l’on gagne à renou- 
… veler les mères après leur ponte du second été. J'ai fait sur ce point de 
“nombreuses expériences, et il en est résulté pour moi que je ne me fais 
. plus une obligation de remplacer mes reines tous les 2 ans, car je crois 
que les abeilles sont assez intelligentes pour savoir quand leur reine est 
- défectueuse et qu'elles la remplacent, sielles la trouvent trop âgée. 
LE Aussi je m'en rapporte aux abeilles, estimant qu’elles savent mieux que 
pmoi ce qu'ilconvient de faire à cet égard. 
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5 DoouiTTLE (Gleanings). 
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