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… la précipitation d’un ouvrier qui craint de compromettre une œuvre bien 
_ faite. 
…. Comme il est curieux ce travail ! | | 
“= La peur des fécondations ordinaires et communes semble s'emparer 
- de ce petit ouvrier. 
…_ Il jui faut à tout prix des fécondations choisies et assurées : Pour arri- 
Ever à Son but elle prend toutes les précautions. Elle ne commence aucun 
- travail sur la fleur où elle arrive avant de s’être posée sur le pistil pour 
- que la fécondation soit produite et assurée avec le pollen d’une autre 
… fleur: Elle fait d’abord son travail de fertilisateur : et ce n’est que lorsque 
. ce travail est fait « pour je bien public » ce n’est qu’alors qu'elle s'occupe 
M d'elle-même et de ses petits, recueillant le miel et le pollen, pour repren- 
M dre immédiatement le rôie plus important d’ouvrières des saines et vigou- 
nm reuses reproductions, et toujours de la manière la plus méthodique et la 
n plus scientifique. De même qu'elle a pris ses. précautions pour ne pas 
… manquer son œuvre de fécondation perfectionnée, en évitant tout contact 
mavec la fleur, de mème elle prend toutes ses précautions pour ne pas 
compromettre Son œuvre : elle ne recueille le pollen de la fleur qu'à la 
«fin, après avoir recuilli le miel... et le pollen recueilli, elle évite avec 
Im grand soin de se poser sur le pistil ;: elle ne se balance même pas au- 
«dessus de la fleur pour recueillir avec ses pattes le pollen dont elle a 
… garni son abdomen de peur qu’un peu de cette poussière fécondante ne 
| tombe sur la fleur qu’elle vient de visiter, et ne trouble le mystère qu’elle 
… vient d'opérer. 
= - C’est en passant d’une fleur à l’autre qu'elle recueille le pollen avec 
| - ses différentes pattes pour concentrer sa récolte dans les corbeilles de 
= la troisième paire : et le plus souvent, au lieu de se poser sur la fleur 
M voisine, c'est un peu plus loin, à 10 mètres. à 20 mètres de là qu’elle 
=. s'envole pour avoir le temps de recueillir et de loger son chargement, et 
pour être plus sûre de ne pas mêler les semences. 
h: J'en ai vu des pauvrettes qui épuisées et mourant au travail, se trai- 
M naient de fleur en fleur sans pouvoir se soulever et se balancer dans les 
imairs, par exemple sur les fleurs de poiriers qui s touchent, sur les touffes 
de blé noir, de trèfle blanc, absolument comme un soldat blessé, couché 
“aterre, ne pouvantfaire un effort assez vigoureux pour se soulever, n’en 
charge pas moins son fusil, comme on le fait toujours, et tire, exécutant 
toujours la même manœuvre. | | 
… C’est en ce moment là que j'ai pu constater combien est forte la loi 
= providentielle de l'instinct. | | 
&… Epuisées par le travail, alourdies par le miel, les aïles usées et déchi- 
“ quetées par un labeur incessant, eh bien, elles n’oublient pas leur voca- 
“tion, ettoujours avec la même méthode font ce triple jeu, admirable et 
=. ravissant chez un blessé. < 
… 1° Précautions pour féconder la fleur avant de faire autre chose. 
Wu 2° Récolte du miel — récolte du pollen. 
—_ 3° Précautions pour ne pas fausser et endommager leur œuvre, se 
retirant doucement de la chambre nuptiale, sans s'appuyer, sans rien 
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+7 
“compromettre. 
| LA Jai toujours été frappé vivement de ce fait, remarquable entre tous les 
Mautres, et ces ouvriers épuisés qui ont perdu toute leur force et n’ont 
rien perdu de leur génie m'émerveillent et me ravissent. 
— Je scandaliserais une certaine école qui ne croit pas à l’âme des bêtes, 
Sije disais qu'il y a là d’irrécusables preuves d’une remarquable intelli- 
|. he 
