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« L'araignée est, à mon avis, le plus redoutable, le plus rusé, le 
- plus froidement féroce ennemi des abeilles, Qui n'a pa vu, par exemple 
su: la fleur du sainfoin, de grandes araignées, arrondies et plates, 
- tenir par la tête et sans qu'elles puissent faire un mouvement, comme 
- un lion tiendrait une faible brebis, de pauvres petites abeilles surprises 
“au moment où elles allaient innocemiment et sans défiance plonger la 
tête dans le calice d’une fleur ou qu'elles l'en retiraient encore toute 
humide de nectar ? Montées sournoisement le long de la tige et embus- 
1 quées soigneusement au milieu de ces jolies fleurs, les araignées atten- 
é dent là avec une patience et une hypocrisie féroce qui font mal à voir, 
É C'est la véritable image du diable. Elles ne réussisent que trop, les mal- 
bheureuses, à surprendre les innocentes abeilles et elles en font, particu- 
ke lièrement sur cette fleur, de grands dégâts. La grosse araignée des 
"jardins, ou épeire, ne leur est pas moins funeste, surtout aux mois 
d'août et de septembre, avec sa large toile étalée partout presque invi- 
siblement, dans les bois, les buissons, les charmilles, les treilles, etc. : 
haussi quelque part qu'un apiculteut la rencontre doit-il s’empresser de 
bl'exterminer sans pitié. » | | 
“ Les araignées sont en effet très carnassières et elles détruisent un 
nombre considérable d'insectes ailés qu'elles prennent dans leurs filets 
Met qu'elles tuent ensuite pour en sucer le sang. Elles n'épargnent pas les 
\abeillcs, mais il faut ajouter qu'à part ce méfait elles rendent de réels 
“services en chassant de nombreux ennemis de nos jardins; aussi la 
épetite araignée des raisins a-t-elle été appelée « bienfaisante ». 
f La famille des arachnides comprend un assez grand nombre d’espè- 
Mces. La plus commune chez nous est l'araignée fileuse où dowestique. 
bElle possède, à l'extrémité de l'abdomen, 4 ou 5 mamelons criblés 
écomme une pomme d’arrosoir appelés filière, percés d’une infinité de 
épetits trous ou canules par lesquels elle éjacule des gerbes entières de 
fils d'une matière soveuse qui se figent au contact de l’air et avec les- 
quels elle ourdit la toile qui lui sert de demeure et de filet. 
M L'araignée fabrique des fils d’une ténuité prodigieuse et elle en 
| réunit un grand nombre de brins de manière À composer un fil unique, 
Ils sont si fins qu'on ne les aperçoit qu’en les regardant de près, la face 
dournée au Soleil. C’est Surtout le matin qu'on voit briller à la lumière 
ces milliers de réseaux, aux fils d'argent couverts de rosée. On acalculé, 
dit Milne-Edwards (Zoologie, page 171), que 10.000 fils sortant des 
ores d’une des filières de nos araignées communes n'évalent pas en 
| 14 un de nos cheveux. Malgré son extrême ténuité, ce fil peut 
Soutenir un poids de 10 à 15 grammes, 100 fois plus que le poids de 
M Outre les fils qu’elles mènent, la plupart des araignées ont la faculté 
Wen darder un ou plusieurs d'une finesse extrême, d'une longueur par- 
