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Un bon hivernage décide de l'avenir des colonies. Voulez-vous que 
vos ouvrières soient nombreuses et fortes au retour du printemps ? Pour- 
. voyez sérieusement à leurs besoins durant les jours froids et humides de 
la mauvaise saison. 
C'est ence mois qu’il faut préparer aux abeilles leurs quartiers d'hiver. 
Déjà l'apiculteur prudent s'est assuré que ses colonies possèdent 
toutes une mère valide ; il a cherché, en excitant la ponte, à obtenir des 
populations nombreuses en jeunes abeilles : il a constaté que les vivres 
ne faisaient point défaut. Il ne lui reste plus qu'à bien aménager la 
ruche pour que ses mouches, confortablement installées, n’aient pas à 
souffrir des intempéries ou autres malaises, durant leur longue réclusion. 
Truis conditions, dit M. l'abbé Voirnot, sont essentielles pour un 
bon hivernage : 1° Chaleur dans le groupe des abeilles ; 2° Aération 
par dessous ; 3° Evaporation de l'humidité par dessus. 
Chaleur. — On sait que les abeilles, dans les temps froids, se 
réunissent en groupe serré, pour se réchauffer mutuellement. Elles se 
placent sur la partie vide des rayons du centre en remplissant les ruelles, 
Aussi, pour favoriser un bon groupement, quelques praticiens conseillent, 
avec raison, d'espacer les cadres un peu plus qu'à l'ordinaire. 
Le groupe ainsi constitué ne demeure pas immobile. « Lentement et 
méthodiquement, dit M. Hommell, les abeilles qui se trouverit à la péri- 
phérie se déplacent, au bout d’un certain temps, dans la direction du 
centre et de la partie supérieure, tandis que d’autres vont de l'intérieur 
vers l'extérieur. Il semble que chaque abeille, à son tour, aille prendre 
sa part de nourriture et de chaleur à l'endroit où l'une et l’autre ont le 
plus d'intensité, » 
« En outre le groupe tout entier se déplace vers le haut, le long des 
rayons, au fur et à mesure que la provision de miel diminue au-dessus 
de lui ; le mouvement n’a lieu de côté que si le miel est épuisé en haut 
et si la température est assez élevée dans l’intérieur de la ruche. Lors- 
que cette dernière condition n’a pas été remplie, les abeilles peuvent 
mourir de faim, tout en ayant des provisions en arrière et sur les cÔtés, 
lorsque le miel est épuisé au-dessus d'elles. » 
Il faut donc veiller, en préparant l’hivernage, à ce que les rayons du 
centre soient suffisamment pourvus de nourriture. On évitera toutefois 
de placer au milieu du groupe des cadres entièrement garnis de miel 
_Operculé, car les abeilles, ne se tenant que sur les cellules vides, n’y 
trouveraient pas l’espace convenable à leur agglomération. 
Afin que les abeilles puissent, au besoin, communiquer d'un cadre à 
l’autre, il sera bon de pratiquer, dans le haut des rayons, un trou qui 
leur serve de passage et de laisser dans le même but, un petit intervalle 
entre le haut des cadres et le plafond. | 
Pour éviter le plus possible une trop grande déperdition de chaleur, 
on retirera de la ruche les rayons inoccupés ét on réduira le nid d'hiver 
au moyen de partitions, ou mieux de cadres garnis de paille pressée. 
Inutile de dire que les hausses doivent être enlevées. 
À la place de la plinchette ou de la toile cirée qui formaient la cou- 
