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La Sériciculture pratique et comparée 4) 
Considérations historiques sur l'industrie de la soie (suite) 
L'industrie de la soie, ainsi que je l'ai dit dans mon précédent arti- 
- cle, ne se développa sérieusement en France que sous Henri IV, car 
François Traucat, en 1654, avait bien, il est vrai, multiplié les mûriers 
dans les environs de Nimes, mais il pensait que cet arbre ne pouvait 
prospérer que sous le ciel brûlant de la Provence et l’idée de faire de la 
Cueullette de'la soie une industrie nationale appartient sans conteste à 
Olivier de Serres comme je vais le faire voir. 
… Henri IV, après la pacification de son royaume, demanda, en 1599, à 
Olivier de Serres, de lui faire connaître les moyens d'introduire l’indus- 
trie de la soie dans toute la France. 
. Olivier de Serres, seigneur de Pradel, né en 1539 à Villeneuve-le- 
Berg, en Languedoc, appelé à juste titre « le Père de l'agriculture », le 
« Columelle Français », au sujet de la demande de Henri IV écrivit son 
livre : « De la cueillette de la Soye par la nourriture des vers qui la 
font » (Paris, lamel-Melayer, 1599), 1 posa en principe « que La soye 
Peut croître belle et bonne par tout le royaume de France, peu de lieux 
exceptés » ; il proclame aussi cette vérité: à Que partout ou croît la 
vigne, là peut croître le mürier. » (L'ouvrage d'Olivier de Serre fait 
partie du livre v, chapitre 15 du Thédtre d'agriculture qui ne parut que 
l'année suivante. Cet Ouvrage eut 8 éditions de son vivant, et même 
- celui de 1603, contient de nombreuses additions, entre autres un appen- 
dice intitulé : « Seconde richesse du mürier blanc, qui se trouve en son 
écorce pour faire des toiles de toutes sortes, non moins utile que la soie 
provenant de la feuille d'icellui:. Olivier de Serres y indiquait le moyen 
de « fatre tiller et rouir les gaules sèches du mürier pour en extraire le 
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; Henri IV s’empressa d'encourager la culture du mürier, malgré l’op- 
position de l’austère et rigide Sully, qui ne voyait dans la vulgarisation 
des étolfes de soie qu’un nouvel aliment offert au luxe et à la dépense 
(ce ministre se trompait en ce sens que les étoffes de soie au lieu d'être 
abandonnées à cause de leur cherté n'en étaient que plus vivement re- 
cherchées et rendirent de plus en plus onéreux le tribut que l'étranger 
prélevait sur la coquetterie française). Sully, cependant, ne nécessita 
aucun embarras à Olivier de Serres, il n’approuvait pas, mais son Oppo- 
. sition se bornait là. R 
{1} Voir les numéros précédents, 
