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ces derniers. Suis-je le seul de cet avis, fondé sur l'observation directe ? 
« Quelques apiculteurs ont supposé, dit M. Maurice Girard, que c’est 
la vue de la cellule où elle pond qui détermine chez la reine la volonté, 
forcée par la cellule, de pondre un œuf mâle ou un œuf femelle. Cela 
n’est pas exact; les pontes de l’un et de l’autre sexe ont lieu à des épo- 
ques déterminées par des influences extérieures, et, si elles se font or- 
dinairement dans descellules appropriées à l'avance, cela n’est pas in- 
dispensable. L'abeillé mère pond ses œufs, soit de mâles, soit de femel- 
les, dans des cellules opposées à celles de ces sexes, si on lui donne un 
gâteau qui n'en a pas d'autres.» 
En résumé, dans l’une comme daus l’autre position où vous les aurez 
placées pour expérimentation, vous verrez les abeilles lutter jusqu’à ce 
qu'elles aient rétabli la régularité physiologique. 
Une colonie a, en trois sortes d'abeilles, une constitution qui com- 
prend un rapport sinon fixe, du moins variant peu entre les nombres 
des divers membres qui la composent ; ainsi le veut son histoire natu- 
relle. 11 y a notamment entre la quantité des bourdons et celle des ou- 
vrières une corrélation certaine, aussi certaine que celle entre les reines 
et les neutres, entre la présence des mâles et l'édification peu tardive 
des alvéoles royaux quand l4 ruche est petite et la miellée riche ; d'où 
cette déduction, qui n’a rien d'utopique, que quand il y a beaucoup de 
bourdons dans une ruche, c’est que la colonie, qui n'en voulait pas 
quand elle était faible, se sent capable de les nourrir sans sacrifice sen- 
sible, quelle est nombreuse, et que si la miellée fait bon accueil à la 
_nuée des travailleuses la récolte et les provisions seront abondantes. 
Quand on n'a pas contrarié le travail d'organisation des abeilles dans le 
nid à couvain sous prétexte de le rectifier, le nombre des mâles qui se- 
ront élevés, tant que les rayons puissent contenir de grandes cellules, 
ne dèpassera jamais un chiffre dont nous allons voir la proportionnalité ; 
par conséquent plus il y aura de bourdons, plus on a chance d’avoir du 
miel. Il ne peut, bien entendu, être question que de bonnes colonies, 
comme saura les avoir celui qui employera une ruche convenable et une 
méthode sûre. ’ 
Faut-il en conclure avec M. de Zoubareff, un des rares publicistes 
qui ait pris la défense des bourdons, que ceux-ci sont un stimulant de 
l'activité générale? Non, à mon avis, s’il s’agit d'une majoration dans la 
plénitude normale de l’activité des neutres ; oui, si l’on considère l’éco- 
nomie de travail qui résultera pour les abeilles de l'absence d'obliga- 
gation de reconstituer l'équilibre rompu par l'effet d'une intervention 
étrangère, Le swmmum de ce qu'elles peuvent donner est atteint quand 
harmonie que la Nature a créée dans leur organisation y règne sans 
entrave. 
Mais quelle est la proportion entre les bourdons et les neutres ? Il y 
a lieu de recourir aux indications données par les maîtres dont le temps 
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