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et la science ont consacré l’autorité. De Layens le fixe à quelques mil- 
liers pour cent mille abeilles, Baldridge, qui a compté.un à un les su- 
jets d’une colnie, le fixe au dixième, Maurice Girard de 2 à 3 mille 
pour les fortes ruches. Les renseignements se cunfondant sensiblement, 
ce qui est une preuve de leur exactitude, nous admettrons qu'une colo-- 
nie de 40 à 50 mille abeiïlles, telle que les produisent ici les ruches à 
neuf cadres, a environ quatre mille bourdons. C’est un maximum, Si 
j'en juge par un dénombrement de même nature fait par des captures 
de mâles tant pour l’étude en question que pour celle des gobe-es- 
saim, 
Les bourdons sont considérés comme des paresseux. Féburier les a 
affranchis de cette injuste accusation. Je ne puis que répéter après lui 
que, S'ils sont indispensables à la propagation de l’espèce, leur pre- 
mier rôle, non par ordre d'importance, mais par ordre de fréquence, 
est l’élevage du couvain à qui ils assurent pendant une partie du jour, 
au lieu et place des butineuses, la chaleur nécessaire à l'éclosion. En 
remplissant cette fonction-de couveurs, ils permettent la mobilisation 
d'abeilles qui, sans eux, forcées de rester au logis,ne récolteraient rien : 
ils augmentent ainsi l’activité. S'ils quittent la ruche c’est pour peu de 
temps ; au moment le pius chaud de la journée ils prennent leurs ébats 
quand la chaleur dans la ruche, déjà très élevée, ne peut que monter 
encore sans leur intervention, puisque le maximum de température en- 
tre les rayons n’a lieu qu'après 5 h. du soir, Des expériences, dont le 
compte-rendu paraîtra prochainement dans cette Revue, si elle veut 
bien lui accorder l'hospitalité de ses colonnes, constateront à diverses 
reprises l'efficacité de l'intervention des bourdons dans l’administration 
intérieure de la colonie. (1) 
En dehors de ce rôle dont l’observation ne m’a plus permis de doute, 
je considère comme peu vraisemblable qu'une colonie qui élève d’au- 
tant plus de mâles que sa population est plus puissante, partant, sa ru- 
che plus vaste, en accentue d’autant plus le chiffre que disparaissent ou 
tout au moins faiblissent les probabilités d'essaimage, et que la Nature, 
si logique quand on en saisit les secrets, porte les abeilles et la reine à 
créer parfois 6 à 8 mille bourdons pour une seule fécondation problé- 
matique d’une ou deux reines au plus. AE 
Arrivons au grief capital d’un excès d’appétit. On est forcé de conve- 
nir que dans beaucoup d'ouvrages apicoles aimés du public, la quantité 
de miel consommé dans un jour par un bourdon ou une abeille n'est. 
pas nettement précisée. Le nœud de la discussion et la raison majeure 
de l’extermination de ces condamnés sont cependant là. Avant de les 
traiter de gros mangeurs, encore faudrait-il préciser combien de gram- 
(1) Nous serons certes très heureux de publier les intéressantes observations de 
notre savant et dévoué collaborateur. (La Rédaction) 

