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mes de miel ils mangent par jour. M. de Berlepsch dit qu’un faux-bour- 
don absorbe trois fois autant qu’une ouvrière, On en voit d'autant moins 
le motif qu'ils ne fatiguent pas, mais en admettant que le chiffre fut 
hors de discussion, la question n’a pas beaucoup avancé puisque la ra- 
tion de l'abeille n’est pas indiquée. Or, c’est sur elle que je vais me ba- 
ser pour chercher à démontrer que la consommation des bourdons n’a 
rien d'exagéré, | ; 
La quantité de miel nécessaire à l'abeille, tant.qu’elle n’est pas grou- 
pée pour l'hibernation, auquel cas le groupe central ne mange pas, varie 
suivant les circonstances, de 3 milligrammes à 24 centigrammes, c’est- 
à-dire presque du centuple suivant qu’elle active plus ou moins et fait 
ou non de la cire. En second lieu, en fout temps, pour toute abeille, la 
reine exceptée, la consommation est proportionnelle au mouvement 
qu'elle se donne. Ges chifires et cette assertion seront ultérieurement 
justifiés, en même temps que les expériences auxquelles se rattache la 
mention du rôle des bourdons. Quand une ouvrière ne se donne pas 
beaucoup de mouvement, dans la proportion environ de celui auquel se 
livrent les mâles, elle vit avec trois centigrammes par jour. C’est la ra- 
tion à affecter à un bourdon, sauf à l’augmenter dans la proportion de 
: son volume à celui d’une neutre. En pressant pour base de ce calcul en 
raison inverse, le rapport du nombre des cellules des deux sexes 854/520, 
renseignement le plus précis et le plus facile à connaître, on arrive à 
une consommation journalière de 0 gr. 048 mil., s’il faisait constam- 
ment beau, ce qui n’est pas, et à quatre centigrammes environ, en mo-. 
yenne par jour d’une saison ordinaire, soit 160 grammes pour les qua- 
tre mille bourdons d’une ruche à neuf cadres. Est-ce donc là une dé- 
pense si redoutable pour une colonie capable de donner habituellement 
de 25 à 33 kilos de miel ? — Et pensez-vous qu'en supprimant les deux 
tiers des bourdons vous aurez chaque jour, en réalité, une économie 
de 100 grammes, alors que les ouvrières qu ils remplacent non-seule- 
ment ne rapporteraient rien, mais encore consommeraient à leur 
place. £ | 
Les faux-bourdons sont parfois d'un sans-gène inconvenant dans la 
ruche. On passe assez volontiers sur cette imperfection réparée par les 
balayeuses ; celle-là n’est pas passible de la peine de mort. 
Enfin, si, comme ïàl est possible mais non prouvé, leur présence en 
grand nombre favorise l’essaimage, on y remédie assez facilement par 
l'agrandissement du nid à couvain pour qu'il ne soit pas indispensable 
de les mettre à mal afin d'augmenter par leur extinction la probabilité 
de ne pas avoir d’essaim. de - | 
Maintenant, si je puis mettre en cause un résultat personnel, je dirai 
qu'au début j'ai cherché ‘à supprimer les bourdons par des pièges ins- 
tallés pendant les six semaines de leur présence et parer en même temps 
