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Je me demandais quelle pouvait bien être la cause initiale de cette 
différence. | 
J'examinai la manière dont ces insectes butinaient et quelles fleurs 
elles visitaient de préférence, le temps qu’elles y restaient. 
Je remarquai que là où certaines d’entre elles ne faisaient que passer 
d'autres restaient plus longtemps et avaient l’air de butiner fortement. 
Ges remarques et une observation que je fis à propos du trèfle violet 
me mirent sur la voie. 
Dans une année sèche, je vis des abeilles, en petit nombre il est vrai, 
butiner sur les fleurs de cette plante. Pourquoi toutes n’y puisaient-elles 
pas le précieux nectar ? Est-ce que son goût leur déplaisait ? mais il 
est le mème que celui du trèfle blanc où elles vont butiner avec ardeur ! 
Il y a donc une autre cause et cette cause est facile à deviner en compa- 
rant lalongueur des deux fleurs, Celle du trèfle violet est bien plus profonde 
que celle du trèfle blanc, Comme le liquide sucré est placé tout au fond, 
elles ne peuvent généralement pas l'atteindre; iln’ya que les privilégiées 
qui puissent s’en emparer. 
Mais en quoi consiste ce privilège ? 
Je pensai de suite que la longueur de !a langue des abeilles ne devait 
pas être la même pour toutes les colonies ; que là où l'une pouvait faire 
une récolte, l’autre ne prenait rien. 
Je résolus de m’en assurer et je constru'sis l'appareil connu aujour- 
d’hui sous le nom de Glossomètre Charton, qui me donna toute satis- 
faction dans les expériences diverses que je fis pour arriver à déterminer 
_les causes du plus grand rendement des ruches. J'ai donné sa descrip- 
tion en 1892, 
C'est en 1893 que je fis connaître les résultats de mes premières ex- 
périences dans le Bulletin de la Société / Abeille de l'Aube. 
L'honorable M. Paul Noël, directeur du Laboratoire régional d'en- 
tomologie agricole de Rouen, m'avait, à cette époque, demandé de 
lui envoyer des abeilles prises parini celle ; qui avaient la langue la plus 
longue et aussi parmi celles qui l'avaient la plus courte. 
La comparaison eut lieu sur six ruches peuplées d’abeilles indigènes. 
Le résultat fut : 
Poar les plus grandes langues, 0" 009" 2/10 
Et pour les plus courtes, ROAD TE MO 
Soit une différence de deux millimètres un dixième. 
Il résultait clairément de l'expérience que les abeilles du premier cas 
pouvaient butirer avec profit dans une fleur ayant deux millimètres de 
plus en profondeur et que les autres ne le pouvaient pas. 
Depuis cette époque, j'ai fait différentes expériences qui ont confirmé 
la première, 
