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sa charrue lui coûte plus cher qu’une bêche,unefaucheuse plusqu’une 
_ faux, une moisonneuse plus qu’une faucille ? Est-ce qu’on se plain- 
dra qu’une locomotive coûte plus cher qu’une charrette? Quand 
j'étais enfant, j’achetai pour deux sous un petit couteau, avec un 
sifflet au bout ; aujourd’hui mon couteau d’arboriculteur n’a pas de 
sifflet, et il me coûte 3 francs etje ne m'en plains pas. 
Ici encore prenons un détail. Ce qui m’a empêché longtemps de 
m'occuper d’abeilles, c’est le tracas où je voyais les mouchiers au 
moment de l’essaimage. Je m’étendrai sur cette question avec une 
certaine complaisance, parce que c’est toujours celle qui m'a le plus 
horripilé. | 
Que de fois, de mon jardin, j'ai aperçu un de mes mouchiers 
courant à son rucher, sur le coup de midi, entre ses deux demi- 
journées de travail ! Il paraît que ses abeilles ont l'esprit de contra- 
riété ; ou bien elles partaient avant son arrivée, ou elles attendaient 
malicieusement qu’il fût parti; à peine était-il retourné qu’on 
venait lui crier ‘ voilà un essaim. J'ai vu des colonies le désespérer 
en faisant la barbe à son nez pendant huit jours. Ce qui contribuait 
le plus encore à ne pas me décider, c'était d'entendre des confrères 
dire : Je ne peux pas sortir aujourd’hui, ou il faut que je m’en 
retourne tout de suite, parce que j'attends des essaims. Malgré 
toute la poésie que j'avais lue dans Virgile sur les abeilles, je trouvais 
du bon dans l'avis du loup de la fable, qui préféra sa\liberté aux 
festins et à la chaine du chien de garde. Je me disais : si l’on a un 
voyage ou une sortie à faire en été, on choisit naturellement les 
beaux jours ; c’est ainsi que font les soldats du Pape. Or, ce sont 
justement ces jours-là que dames abeilles choisissent pour filer en 
essaims, et 1l faudra que je reste là pour les garder ! Et je serai 
condamné à être ainsi sur le qui-vive plus d’un mois durant ! Oh! 
alors, adieu la poésie ! Je me représentais sortant de l’église un jour 
de fête, vers midi, étant à jeun, fatigué des confessions de la 
veille, des offices et prédications du jour à la paroisse et à l'annexe, 
un essaim part, il faut courir après, et ma conclusion était: au 
diable les abeilles. Et cependant, j'avais de l'attrait pour elles. 
Un confrère m'expliqua qu’on pouvait faire les essaims artificiel- 
lement, je me laissai persuader. Mais. malgré les lecons reçues, 
je n'évitai point les tribulations de l’essaimage. Un jour, au mo- 
ment d'un enterrement, il sortit un essaim qui vint bourdonner 
au-dessus du convoi et ajouter l’émoi de la frayeur à la douleur du 
deuil. Le jour de l’Ascension je me levai de grand matin pour visiter 
une ruche, que je soupçonnais coupable de mauvaises intentions ; 
je regardai minutieusement et détruisis tous les alvéoles de reines; 
l’essaim partit le jour même. Le jour de la Pentecôte, un peu avant 
vêpres, un essaim sortit ; on lui jeta de l’eau avec une seringue, il 
se posa et s'envola trois fois ; le jeune homme que je chargeai de 
monter la garde le noya à tel point que, quand je revins, le pauvre 
essaim ressemblait à une poule que l'orage a surprise et dont les 
