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la Méditerranée; en ajoutant à ces deux régions les montagnes qui four- 
nissent une faune et une flore spéciales, on reconnaitra & priori que la 
France doit posséder de nombreux échantillons des trois faunes dont 
l’ensemble constitue la grande faune européo-méditerranéenne: Quant aux 
espèces assez nombreuses qui habitent toutle territoire de cette faune et 
lui donnent son unité, il va de soi qu’elles sont communes en France 
comme partout. Prenons par exemple parmi les'lépidoptères le groupe 
des rhopalocères : la France possède de ce groupe à peu près 295 espèces 
ou variétés géographiques importantes; 75 environ sont répandues sur 
tout le ‘territoire et doivent être écartées, ainsi que quelques espèces 
exotiques, puisqu'elles ne peuvent caractériser une région. Sur les autres, 
70 habitent à peu près exclusivement le Midi et le Centre, 60 les régions 
montagneuses, une quinzaine au plus la région septéntrionale. C'est le 
caractère. et la distribution en France des trois faunes dont nous venons 
sur cet exemple d'indiquer la répartition, que nous nous proposons 
d'étudier, 
La faune alpine par laquelle nous commencerons cette étude est 
très riche. À 
Non seulement elle a beaucoup d'espèces, mais elle possède des genres 
spéciaux : ainsi, chez les lépidoptères, les genres Parnassius, Erebia, 
Chionobas; presque la ‘totalité des genres Plusia, Psodos, | Gnophos. 
Parmi les coléoptères, elle est riche surtout en carabides, Jlongicornes, 
chrysomélides. Elle est donc distincte morphologiquement aussi bien 
que géographiquement. 
Beaucoup des espèces de la plaine sont représentées dans les montagnes 
par une race: spéciale, dont le caractère constant est d’être plus foncée 
que le 1ype; on peut citer comme exemples : Pieris napi, var. bryoniæ; 
Nemeophila plantaginis, var. matronalis; Argynnis paphia, var. Ô 
valesina. Chez cette dernière espèce, la race noire qui se trouve à l’état 
de race aberration dans les régions de plaines, devient unerace constante 
dans le Valais, Cette influence de l'altitude sur la coloration se produit 
surtout chez les lépidoptères, mais elle se montre aussi chez les co- 
léoptères par les variétés alpines de plusieurs Carabus. 
L'intérêt spécial de la faune des montagnes c’est que, grâce à lPanalogie 
qui unit les régions boréales et les massifs élevés, elle offre dans les pays 
chauds;ou tempérés les types de la zone arctique. On a remarqué depuis 
longtemps que beaucoup d'espèces animales ou végétales se trouvent à 
la fois dans Ja Scandinavie septentrionale, en Sibérie, en Islande et sur 
les sommets des Alpes et des autres massifs montagneux, mais pendant 
bien des années on ne sut comment rendre compte d'un fait aussi inté- 
ressant. Aujourd’hui l'identité de la faune et de la flore arctiques avec 
la faune et la flore alpines, constatée par de nombreuses observations, 
a été expliquée par la théorie de la période glaciaire. Ce n’est pas le lieu 
d’insister sur ce grand fait géologique. On sait qu’à un climat tropical, 
dont l'existence est démontrée par des fossiles caractéristiques (), 
(1) Parmi lesquels sont des insectes, notamment le beau Cyllo sepulta des marnes 
d'Aix, appartenant à un genre de rhopalocères confiné maintenant dans l'océan 
Indien. 
Source : MNHN, Paris 
