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Ce caractère se retrouve, quoique bien affaibli, dans Ja faune entomolo- 
gique, Ainsi la Libythea cellis représente dans le bassin de la Méditerranée 
un genre dont les espèces vivent à Madagascar et aux Antilles, chacune 
sur une espèce spéciale de micocoulier. Le Charaæes jasius, qui ne 
dépasse guère la région de l’oranger, quoique sa plante nourricière, 
l'arbousier, soit bien moins localisée, appartient à un genre de l'Afrique 
équatoriale et tranche vivement sur nos formes indigènes (1). Quelques 
espèces africaines, comme les Deilephila nerii, celerio, etc., qui font 
des incursions dans le centre et le nord de l’Europe, mais ne peuvent 
s'y reproduire longtemps, habitent constamment la région méditerra= 
néenne et y ont trouvé, par conséquent, le climat qui leur convient. 
La faune méditerranéenne a à peu près les mêmes limites que la zone 
de l'olivier, mais elle pénètre bien plus haut dans les vallées des Alpes 
et sur les pentes des montagnes; elle comprend Digne (à plus de 
600 mètres), et dans les Alpes-Maritimes elle s'élève jusque près de la 
crète des montagnes d’où coulent le Var et la Vésubie. 
La région méditerranéenne est aussi nettement délimitée que sa faune 
est bien caractérisée. Mais un grand nombre des espèces du bassin de la 
Méditerränée, au lieu de rester confinées dans la zone littorale, en 
dépassent de beaucoup les limites et s’avancent dans l’Europe tempérée 
jusqu'à une latitude qui varie selon chaque espèce. C’est ainsi qu'en 
France comme en Europe règne au nord du bassin de la Méditerranée, 
une zone méridionale tempérée qui au point de vue faunique comme 
au point de vuegéographique fait la transition entre deux régions d’aspects 
et de productions bien divers. Si cette zone est facile à limiter au sud, 
elle ne saurait l’être aussi exactement au nord : nulle part en effet il n’y 
a de contrastes brusques et on passe de l'Europe méridionale dans 
l'Europe centrale par une série de transitions. Le nombre des espèces 
méditerranéennes décroit graduellement à mesure qu'on s’avance vers le 
Nord ; de même les espèces du Nord apparaissent une à une et le carac- 
tère de la faune des régions intermédiaires reste indécis. Il semble 
toutefois qu’on doive reconnaître pour limite le cours de la Loire, depuis 
Nevers jusqu’à son embouchure. Mais on ne doit pas perdre de vue 
qu’une telle limite a forcément quelque chose de conventionnel. D'un 
même côté de la Janière ainsi indiquée, deux régions limitrophes ont 
parfois des faunes différentes, dont le contraste tient à des causes pure- 
ment locales : nous en signalerons plusieurs exemples. Une des causes 
qui modifient indépendamment de la latitude la distribution des espèces 
est l'influence du climat maritime. On sait que la Bretagne et le Cotentin 
ont une température d’une grande douceur, due aux courants chauds 
et aux vents tièdes qui baignent leurs côtes. Cette température égale et 
douce a sur Ja flore une influence très sensible qui se manifeste au 
touriste par les dimensions dignes du Midi qu’atteignent les figuiers au 
Mont-Saint-Michel et sur les bords du golfe, et par la croissance en 


() I n'y a guère qu'un autre genre tropical qui soit représenté dans le bassin de 
la Méditerranée, c'est lé genre Danaës, dont une espèce habite la Grèce, et une autre 
la Syrie. 
Source 
: MNHN, Paris: 

