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SUR LA MICROPHOTOGRAPHIE 
Conférence faite à la Société d’études scientifiques 
le 17 mars 1881 
MESSIEURS, 
Le tableau que j'ai l'honneur de mettre sous vos yeux comprend vingt 
spécimens des microphotographies que j'ai faites de différents tissus 
végétaux. Vous voyez que tous les éléments de ces tissus, grossis de 
trois à quatre cents fois en diamètre, sont parfaitement distincts, et que 
le champ de chacune de ces épreuves, disque qui mesure 9 centimètres 
de rayon, en renferme un grand nombre, C’est la première fois, je crois, 
que ce résultat a été obtenu; j'espère donc vous intéresser ce soir en 
Vous exposant la méthode que j'ai suivie pour y arriver. 
Mais, permettez-moi d’abord d'appeler votre attention sur Putilité pra- 
tique de la microphotographie et les immenses services qu'elle est 
désormais destinée à rendre aux sciences. 
I 
Vous savez tous, Messieurs, combien il est difficile, même à l’histolo- 
giste le plus exercé, de reproduire exactement par le dessin les images 
virtuelles que donne le microscope. C’est un travail pénible, qui exige 
beaucoup d’habileté, de temps, de patience, et dans lequel l'imagination 
de l'opérateur intervient trop souvent. Veut-on exclure toute fantaisie 
en recourant à la chambre claire, on introduit dans les diverses régions 
représentées un défaut de proportion d'autant plus sensible que l'étendue 
du dessin est plus considérable. Pour remédier à cette déformation pro- 
gressive, on à bien proposé l’emploi de la planchette inclinée, correc- 
tion utile, sans doute, mais encore imparfaite, la planchette étant plane 
et par conséquent tangente à la surface sphérique qui coupe tous les 
rayons visuels à la même longueur. 
En présence des difficultés du dessin, il était naturel d’essayer de lui 
substituer un procédé en quelque sorte tout mécanique, présentant 
l'avantage d’une rapidité supérieure et d’une fidélité absolue. Aussi 
l’idée de photographier les objets microscopiques en les amplifiant vint- 
elle à l'esprit des savants dès que la photographie elle-même fut connue, 
En 1840, Vincent Chevalier (1), puis en 1845, Léon Foucault et Donné 
() A la même époque, Donné en France, Talbot et Dancer, puis Kingsley en 
Angleterre, entreprirent le même ordre de recherches, 
Source : MNHN, Paris 

