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L'HISTOIRE NATURELLE 
A T'EXPOSITION D'ÉLECTRICITÉ 
d LE CONGRÈS 
MEssIEURS, 
Je ne viens pas vous retracer ici le résumé complet des travaux du 
Congrès des électriciens, ce serait et trop long et trop en dehors des 
études ordinaires de notre Société. Nous nous réunissons: pour étudier 
plus particulièrement l'histoire naturelle et non pour nous occuper 
d'électricité ou de physique. Îl est cependant certains sujets que jé ne 
peux passer sous silence, et je me crois forcé de vous parler un peu de 
Ja fameuse question des unités dont la discussion a passionné tous les 
membres du Congrès pendant plusieurs jours, et dont l’heureuse solution 
a enthousiasmé le monde savant tout entier. 
Vous savez comment se présentait cetle importante question: vous 
n’ignorez pas quel désordre régnait dans la science électrique par suite 
de la diversité des unités de mesure employées par les expérimentateurs 
des différentes écoles. Deux systèmes également rationnels,. également 
soutenus par de respectables autorités se partageaient les suffrages : 
lun, le système scientifique, soutenu principalement par les savants 
anglais et français, s'appuie sur rois unités fondamentales déjà univer- 
sellement admises : le centimètre unité de longueur, le gramme unité 
de masse, la seconde unité de temps, et de ces trois unités fondamentales 
il fait dériver par les formules de la mécanique et de la physique, non 
seulement les unités électriques, mais encore toutes les unités nécessaires 
à mesurer les diverses forces de la nature; l'autre, le système pratique, 
créé et défendu par les Allemands, définit arbitrairement les unités 
électriques en les rapportant à des étalons sans valeur scientifique, mais 
faciles à construire pratiquement. Le premier de ces systèmes établit 
entre toutes les mesures des forces physiques les relations étroites que 
les derniers progrès de la science nous ont montré exister entre ces forces 
elles-mêmes; le second, au contraire, sépare la mesure électrique de 
toute autre mesure, mais facilite le travail des expérimentateurs. 
La discussion s’ouvrit; soutenue de part et d’autre par des avocats 
d’une science et d’une éloquence merveilleuses; les raisonnements les 
plus ingénieux s’entre-croisèrent, les idées les plus nouvelles se firent 
jour, et finalement, chacun des deux partis, gagné par les excellents 
Source 
MNHN, Pari: 
