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volonté. L’excitation élémentaire ainsi définie doit pouvoir être produite 
identique à elle-même à des intervalles de temps quelconques, Enfin on 
doit pouvoir alterner le sens des décharges. 
Il restait à réaliser ces conditions, en un mot à créer l'appareil, et 
cest là-dessus que la commission eut le plus de mal à s'entendre. 
MM. Joubert, Helmholtz, d’Arsonval, Deprez proposèrent un certain 
nombre de disposilifs très ingénieux ; on discuta longuement la valeur 
de ces divers dispositifs, et finalement on s'arrêta à celui que proposait 
M. Helmholtz. C’est un appareil d’induction électrostatique donnant des 
courants alternatifs par la rotation d’un plateau électrisé devant un 
disque métallique induit. Je vous renvoie pour description aux procès- 
verbaux de la commission d’électrophysiologie. 
La question des électrodes aussi est très importante : les électrodes 
métalliques désorganisent les tissus et favorisent la polarisation. La 
commission a proposé l’emploi des électrodes impolarisables que je vais 
vous décrire : un électrode de zinc amalgamé plonge dans une solution 
concentrée et neutre de sulfate de zinc. Entre cette solution et le nerf 
on'interpose un tampon d'argile plastique pétrie avec une dissolution de 
sel marin renfermant 6 /, d’eau. Le nerf conserve ainsi sa souplesse et 
peut recevoir un grand nombre d’excitations sans être désorganisé. 
Je passe à la question relative à l'étude des phénomènes électriques 
dont Je siège est dans les organes des animaux. Quand il s'agit des 
faibles courants circulant dans les nerfs ou les muscles, l'emploi de 
l'électrode impolarisable est indispensable. Dans le cas de courants 
intenses on se servira au contraire d’électrodes métalliques pour assurer 
la communication. 
Le choix de l'appareil enregistreur varie beaucoup avec le phénomène 
à étudier : si ce phénomène est rapide, si la varialion du courant est 
considérable en peu de temps, il faut un électromètre enregistreur, et le 
meilleur, d'après l'avis unanime de la commission, est l’électromètre de 
Lippmann, complété d’un enregistreur photographique. Il permet d’ob- 
tenir des courbes très exactes donnant la meilleure représentation de 
la loi cherchée, 
Si ce phénomène rapide donnait lieu à des courants d’une grande 
intensité, on devrait l'enregistrer au moyen d’un galvanomètre de Deprez, 
inscrivant, ses indications sur un cylindre enfumé. 
Pour un phénomène plus lent, les boussoles apériodiques de Dubois 
Reymond, de d’Arsonval et Deprez permettront de mesurer l'intensité 
du courant à certains instants précis et de construire par points la 
courbe qui représente la loi. Enfin on pourra recourir à la grenouille 
galvanoscopique ou au téléphone chaque fois que l'instantanéité ou la 
délicatesse du phénomène rendra l'emploi de tout autre appareil im- 
possible. 
Source 

MNHN, Paris} 
