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naissance dans le champ si étendu de. certains genres (Helix, Ammo- 
nites, etc.), c’était limiter les recherches et préciser la place d’une 
espèce nouvelle dont le nom spécifique seul ne pouvait présenter à 
l'esprit aucune idée de rapprochement avec aucune autre forme déjà 
connue, 
Une autre tendance plus linnéenne (4) qui est destinée à un grand 
avenir, est la création de la « variété » dans l’espèce. Beaucoup de bons 
esprits ont préféré l'établissement d’une variété nouvelle à celle d'une 
espèce nouvelle, et il n’y a aucun effort à faire pour considérer le nom 
d’une variété bien délimitée comme un grand perfectionnement obtenu 
et comme une propriété donnant un droit de priorité honorable et utile. 
On peut en.arriver même à considérer le nom de la variété comme un 
nom immuable analogue à celui de l'espèce. 
Une dernière complication est survenue; en changeant le nom de 
genre et en conservant seulement le nom d'espèce et d'auteur, on rend 
souvent toute recherche impossible si le nom du genre primitif n’est pas 
indiqué à la suite entre parenthèses. Certaines espèces sont changées 
vingt fois de genres et le nom du genre primitif dans lequel elles ont été 
créées est oublié complètement. Comme le même auteur a pu employer 
le même nom d’espèce dans plusieurs genres à la fois, si le nom du 
genre original, dans lequel l'espèce a été créée, n’est pas maintenu, l'in- 
dication du nom d'auteur est superflue, et toute recherche historique et 
caractéristique devient impossible (2). 
Prenons un exemple : 
Jouvre un livre excellent : G.-O. Sans, Mollusca regionis arcticæ 
Norwegiæ. Je tombe, p. 112, sur l'espèce Lepidopleurus cinereus L: 
Impossible de savoir régulièrement ce que c’est que cette espèce. Le 
genre Lepidopleurus a été employé par Risso, d’après un manuscrit de 
Leach, pour trois espèces, dont aucune n’est figurée! Et le nom d'espèce 
« cinereus » a êté appliqué par Linné à plusieurs formes différentes 
dans divers genres ! 
J'étudie l'indispensable Catalogue des mollusques des mers d'Europe, 
par Petit de la Saussaye; p. 33, par exemple, je trouve «€ Saxicava 
arctica Linné, » sans autre indication. Or, il n'y a pas de génre « Saxi- 
cava » dans Linné, et l’adjectif € arctica » est attribué à plusieurs 
(1) Linné désignait la variété par la euite des lettres de l'alphabet grec et une 
courte phrase latine. 
(2) D'Orbigny a insisté sur cet inconvénient (Prod. Paléont.);.ila cru y remédier 
en remplaçant l'indication du nom du créateur réel de l'espèce par celle du natu- 
raliste qui changcait seulement l'espèce de genre; par cette méthode, trop imitée 
malheureusement pendant un temps, il substituait sa personnalité à celle de la plus 
grande partie de ses devanciers. L'opinion publique a fait justice de ce malencon- 
treux et inique procédé. 
Source : MNHN, 

