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ordre d'idées, le polynominalisme est de règle, et que la multiplicité des 
individus, les nécessités de la filiation et de la parenté ont rendu cette 
méthode de nomenclature indispensable, 
Le bon sens vulgaire ici a montré le chemin aux nomenclateurs 
scientifiques. 
Dans Je langage scientifique binominal est-il un des mots qu'on 
puisse considérer comme le nom propre et un autre qui,représente le 
prénom? Si c’est le genre qu’on considère comme le nom propre, il ne 
saurait être permis de le modifier incessamment; si c’est l’espèce qui est 
Je nom propre, il ne paraît pas qu'il soit permis de l’attribuer aux formes 
les plus diverses (1). 
Si l’on voulait tirer une conclusion des nomenclatures civiles, ce serait 
Vinyariabilité du nom propre et l'invariabilité du genre qui en découle- 
raient, Comme d’un autre côté cette permanence dans lemême genre n’est 
pas compatible avec les progrès des études, la seule solution qui appa- 
raisse est ladjonction de nouveaux membres au binôme fondamental. 
On dira que toucher à la nomenclature linnéenne, à ce monument 
admirable qui fait la force et la gloire de l'histoire naturelle, c’est plus 
qu'une erreur et plus qu’une faute. Nous croyons que l’histoire naturelle 
repose sur des bases trop solides pour pouvoir être ébranlée par le chan- 
gement des systèmes successifs de la nomenclature, imposé par la fai- 
blesse et les progrès de notre compréhension; nous croyons que c'est 
fermer aujourd’hui les yeux à une modification utile déjà visible qui a 
pénétré par nécessité dans les habitudes avant d’apparaître généralisée 
en théorie, absolument de la même façon que nous retrouvons les traces 
dela nomenclature binominale avant Linné. 
Arrivé à ce point de notre revue des modifications apportées à la 
nomenclature, on peut chercher à la définir en disant que c’est une 
méthode conventionnelle qui, désignant par des mots fices une forme 
déterminée, en permet l'indication rapide, sans incertitude. 
Quelles sont alors les qualités d'une bonne nomenclature? Elle est 
d'autant plus parfaite qu’elle rappelle plus vivement à l'esprit la forme 
envisagée, qu’elle la désigne en moins de mots et sans confusion d’avec 
les autres formes, Elle doit tout sacrifier à ce triple but : précision, 
brièveté, permanence. 
Vouloir discuter longuement sur le nombre des mots à employer 
quand le but à remplir est si vaste et si important, vouloir renfermer 
absolument dans deux mots une histoire organique déjà longue, c’est 
vouloir remonter le courant de la science et des progrès déjà très nette- 
(1) M, Douvillé a récemment proposé de disposer dans.les catalogues Îles formes, 
€n commençant par énoncer le nom d'espèces avant celui de genre, comme avait 
fait Montagu dans son Zestacea Britannica (1803-1808), et comme l’a fait récem- 
ment M.Tryon dans son Manwal of concholoyy (1819. Philadelphie). 
Source 
MNHN, Paris 
