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cet ensemble d’une richesse incomparable, on se demande avec quelque 
découragement à quoi peuvent bien servir les petits établissements 
provinciaux dont les ressources sont si souvent trop modestes; ne 
vaudrait-il pas mieux, comme nous le disait un des assistants du 
British, chercher à réunir dans les cinq ou six grands musées de 
l’Europe toutes les collections ayant servi à des travaux spéciaux ou 
contenant des types de monographies; on éviterait ainsi leur dispersion 
à l'infini, souvent leur ruine, et en tous cas beaucoup de peines aux 
chercheurs. Les raisons sont spécieuses; je ne pense pas cependant qu’il 
faille entrer dans cette voie, au moins d’une manière aussi absolue; on 
me doit pas faire ainsi bon marché du patriotisme local, car c’est un 
puissant stimulant que l’on n’éteindrait pas sans porter un rude coup à 
la vie scientifique d’un pays. Souvent même, telle collection qui serait 
noyée dans un grand musée comme celui de Londres est, au contraire, 
mise en relief et peut être consultée avec plus de fruit dans un milieu 
plus modeste. 11 y a bien, il est vrai, les chances de destruction qui sont 
plus grandes dans un établissement particulier ou confié à des munici- 
palités trop peu soucieuses de ce qui touche aux sciences naturelles, 
mais il ne suffit pas de conserver une collection, il faut encore en faire 
profiter ceux à qui elle peut être utile; en est-il toujours ainsi dans les 
éfablissements nationaux ? 
D'ailleurs en dehors des collections ayant un caractère monographique 
général, il reste aux directeurs des musées secondaires un champ de 
travail encore bien étendu, et qui a un double caractère : d’une part, 
le Musée d'enseignement dont il serait difficile de trouver un meilleur 
modèle que les séries si instructives exposées dans le hall du musée de 
Kensington, ou dans la galerie de minéralogie. D'autre part, ce dont on 
a déjà compris l'importance dans beaucoup de villes de France et de 
l'étranger, il y a le musée local : des séries aussi complètes que possible 
de la faune, de la flore, et de la géologie de la région devraient exister 
dans tous les centres importants; le directeur du musée pourrait arriver 
facilement à grouper autour de lui un certain nombre de spécialistes 
amateurs auxquels il confierait le classement de tous les objets dépendant 
des branches dont ils s'occupent; il ferait ainsi coup double, en encou- 
rageant l'étude de l’histoire naturelle autour de lui, et en faisant profiter 
le musée des travaux de ses collaborateurs, Dans quelques villes de 
France on a déjà réuni des collections de grande valeur qui sont 
bien plus à leur place dans la région même à laquelle elles ont trait que 
dans un grand établissement souvent éloigné où elles n’ont plus de raison 
d’être et ne peuvent produire que l'encombrement. 

Tyv. Oberthür, Rennes—Paris (55-80) 

\ PARIS 
\*/ Source : MNHN, Paris 
