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haut intérêt, et le visiteur, même le moins compétent, est émerveillé de 
la beauté de certaines séries, 
C’est au rez-de-chaussée, à droite de l'entrée, que se trouve cette 
portion si remarquable du musée; le directeur, M. H. Woodward, est 
secondé par M. R. Etheridge et par plusieurs assistants : MM. R. B. 
Newton (mollusques), Smith Woodward (reptiles et poissons), G. C. 
Crick. 
La galerie principale est occupée par les mammifères; au milieu, on 
peut admirer les plus grandes pièces, deux mammouths (de l'Inde et 
d'Angleterre), un cerf gigantesque d'Irlande (Megaceros giganteus) qui 
n’a disparu qu'au siècle dernier ; un Hulitherium, etc. Mais c'est plutôt 
dans les vitrines latérales que le paléontologiste verra des pièces inté- 
ressantes ; le Guide-book spécial mentionne et figure même beaucoup 
d’entre elles. 
Dans la salle du fond se dresse un moulage de l'énorme Megatherium. 
de l'Amérique du Sud, et dans le pourtour sont les vitrines d'oiseaux 
fossiles, notamment le fameux Arehæopteryx. 
Une deuxième galerie, moins large, mais aussi longue que celle des 
mammifères, est consacrée aux reptiles, On y voit les types classiques 
du lias, du wealdien, ete., en majeure partie de l'Angleterre, qui sont 
représentés ici par des exemplaires étonnants comme conservation. 
Les poissons (grande salle au fond de la galerie des reptiles) ne le 
cèdent en rien à ces derniers; ils ont fait l’objet d’études remarquables 
de M. Davies d’abord qui est en quelque sorte le créateur de la galerie, 
et de M. Smith Woodward qui s’en occupe aujourd’hui. 
andis que les vertébrés fossiles sont rangés zoologiquement, chez 
les invertébrés la classification zoologique est subordonnée au classe- 
ment stratigraphique, ce qui est généralement critiqué. Les espèces de 
grande taille sont retenues sur des cartons à l'aide de pointes, les plus 
petites sont dans des boîtes vitrées sur fond d’ouate. 
On a conservé à part les types des auteurs les plus célèbres; ils ont 
une importance capitale; telles sont, par ordre chronologique, les collec- 
tions (1) de Sloane (1753), qui a le premier démontré que les grands 
ossements des terrains quaternaires n’appartenaïent pas à des géants 
humains, mais à des éléphants. Brander (1776), Fossiliæ Hantoniensia, 
coquilles de l'éocène du Hampshire décrites par Solander. W. Smith 
H. Woodward, Cat. of british fossil Crustacea, 155 p, 1877, 5 5. 
T. Rup. Jones, Cat. of the fossil Foraminifera, 100 p., 1882, 5 s. 
G.J. Hinde, Cat. of the fossil Sponges, in-40, 248 p., 38 pl, 1883, 14 14. 
R. Lydekker, Cat. of the fossil Mammalia, 3 vol. 1885-86, 15 s, 
R. Kidston, Cat. of the palæoroie Plants, 288 p., 1886, 5 s. 
H. Carpenter, Cat. of the Blastoide, in-4°, 322 p., 1886,1 25 s. 
(1) Je dois l'indication de ces collections à mon collègue M. G.-F, Dollfus, 


Source : MNHN, Paris 
