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Quant aux appareils de chauffage et d’aérage, ils sont installés dans 
les tours. Celles-ci renferment également quelques salles d'étude. 
Voilà pour l'organisation matérielle; voyons maintenant comment 
fonctionne ce grand corps scientifique : le musée est divisé en quatre 
départements ayant chacun à sa tête un conservateur (keeper); le tout 
est placé sous la haute surveillance d'un directeur; ce poste élevé était 
occupé jusqu’à ces dernières années par le professeur Owen, l’un des 
noms célèbres de la science que son âge a obligé de résilier ses fonc- 
tions. Son successeur est le professeur Flower qui joint à de grandes 
connaissances en anatomie comparée un remarquable talent d'organisation. 
Les quatre divisions d'histoire naturelle, telles qu’elles sont comprises 
au musée de Londres sont la zoologie, la botanique, la géologie et la 
minéralogie. La désignation du département de géologie a été critiquée 
non sans raison; il ne comporte en effet que la paléontologie et en tant 
qu'étude des êtres organisés fossiles, on aurait pu sans doute le rattacher 
à la zoologie ou à la botanique, ce qui eût permis, par un rapprochement 
de fait, d'établir des comparaisons du plus grand intérêt, étant donnée 
Vexceptionnelle abondance des matériaux. Ce sont des considérations 
d'ordre pratique qui ont, croyons-nous, fait maintenir, au moins provi- 
soirement, la séparation des êtres vivants et des fossiles, 
Le conservateur de chaque département a plusieurs collaborateurs; 
ils ont le titre d'assistant naturalist qui n’est pas l'équivalent des aides- 
naturalistes du muséum de Paris. A Londres en effet l'indépendance de 
l’assistant pour la partie dont il s’occupe est complète, et il est seul res- 
ponsable vis-à-vis du conservateur des collections qui lui sont confiées et 
dont il a seul le maniement. Il est choisi parmi les spécialistes s’occupant 
déjà d’une façon sérieuse de la branche qui lui sera remise, ce qui 
donne toute garantie pour le bon arrangement des collections; ce choix est 
important, car d'autre part l'assistant n'a pas d'autre examen à subir 
que celui du « civil service » qui est exigé pour tous les fonctionnaires 
de l'État et pour lequel il existe une limite d’âge de 25 ans. De plus il y 
a une limite d'âge propre à la fonction et qui est de 30 ans. Il y a deux 
classes d’assistants et l’on passe de la seconde à la première par rang 
d'ancienneté, sans avoir égard au nombre de postes de première classe 
qui se trouvent déjà dans un même département. 
L’assistant n’a pas de préparateur au sens que nous donnons à cette 
attribution. Ses aides sont généralement des jeunes gens qui n’ont pas 
de connaissances scientifiques spéciales et qui n’ont à s’occuper que du 
travail matériel : toute la partie scientifique est réservée à l'assistant; 
l'on évite ainsi bien des conflits. Les groupes les plus considérables sont 
subdivisés; ainsi pour les oiseaux il y a deux assistan(s. 
Une différence plus sensible encore entre l’organisation des muséums 
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