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qui contrastent avec un style peu fait pour èlre ainsi étiré en longueur, 
nous avions tout d’abord pensé que plus de simplicité et moins de 
recherche architecturale eussent mieux convenu à un sanctuaire d’études 
scientifiques. De même, à l’intérieur du vaste hall où l’on pénètre 
d’abord jusqu'aux plus petites salles qui occupent les recoins du bà- 
timent, des colonnes et des demi-colonnes qui prennent une place 
précieuse tirent l'œil et le fatiguent par leurs cordons superposés de 
terre cuite jaune et grise et ces mêmes reliefs d'animaux que nous 
avions déjà vus sur la façade tirés à des milliers d'exemplaires. 
Si je me permets ces critiques, c’est que j'aurai tout à l'heure bien 
des éloges à faire; l'important, après tout, c’est d’avoir de la place : on en 
a beaucoup : le naturaliste de profession peut bien trouver qu’on en a LH 
quelque peu perdu et que tout ce luxe est inutile, mais il ne faut pas 
oublier que les collections exposées sont moins faites pour lui que pour 
le public et que celui-ci, frappé par la grandeur de l’ensemble, en conçoit 
plus de respect et d’admiration pour la science, Le musée d'histoire 
naturelle est la seule collection publique de Londres qui soit logée dans 
un palais digne de ce nom, nous aurions tort de nous plaindre de cet 
hommage rendu à la science. 
La luxueuse installation du’ muséum rivalise avec la richesse de la 
construction ; nous aurons souvent l’occasion, en examinant le détail de 
l'arrangement, de constater que rien n’a été négligé à ce point de vue. 
Maïs ce qui frappe de suite, c’est, si je puis m’exprimer ainsi, la bonne 
tenue de la maison, l’ordre parfait qui y règne et la propreté méticuleuse 
qui seule peut assurer la conservation des objets exposés; la surveillance \ 
est rigoureuse et un. personnel considérable travaille tous les jours à 
empêcher le dépôt du moindre grain de poussière; de grands nettoyages 
se font tous les matins avant l'ouverture (4), et pendant toute la 
journée, on ne cesse d’essuyer ou de balayer. | 
Avant d’entrer dans l’examen des différentes parties du musée, il est 
bon de donner une idée générale des diverses phases qu’il a traversées = 
et de l’organisation actuelle de cet établissement qui, par l'importance de 
l'ensemble, occupe probablement la première place au monde. 
Le musée a été créé en 1753 par l'acquisition de la collection d’un 
célèbre médecin de Londres, Sir Hans Sloane, laquelle, d’après le vœu > 
du testateur, « devait être conservée et entretenue non seulement pour 
les études des gens de lettres ou des curieux, mais pour l’usage et le 
profit du public. » Cette collection jointe aux bibliothèques Harléienne à 
et Cottonienne fut installée dans le palais Montagu, à Bloomsbury, dès 
&) Les heures d'ouverture sont de novembre à janvier, de 10 à 4 heures; en. 
février, la fermeture n'a lien qu'à 4 heures 1/2; en mars, à 5 heures 1/2; d'avril en 
août à 6 heures ; en septembre à 5 heures 1/2 et en octobre, à 5 heures. 
Source : MNHNParis 
