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un pays perdu et privé de toutes ressources. « Les environs de Caunes, 
dit cet écrivain, sont dénudés et très pierreux; on n'y voit que des champs 
arides et de maigres vignobles; en remontant vers Citou on ne trouve 
que des roches la plupart incultes; c’est un pays pitoyable; aussi les 
habitants nous y ont paru dans un état de misère. » 
Grâce aux efforts persévérants de l'administration des forêts, cet état 
de choses a été fort heureusement modifié et le sile de Caunes présente 
aujourd’hui un aspect très attrayant. 
Les roches nues, dont parlait Gensanne en 1776, ont disparu presque 
partout, dans les garigues, sous des plantations de genêts, d'arbousiers 
et de chênes-verts. La gorge du Cros reste bien encore un peu dénudée 
et sauvage, mais le vallon de l'Argentdouble, au nord de Caunes, s’est 
complètement transformé. Les châtaigniers, au bas des escarpements, 
y font un curieux contraste, par leur verdure gaie el claire, avec les 
pins qui en assombrissent les hauteurs. 
La ville de Caunes elle-même n'échappe pas à celte sorte de 
transformation. Abandonnant le point élevé de la Terralbe où elle 
était primitivement agglomérée (1), elle trouve plus commode de se 
reconstruire au voisinage de la rivière. C’est là que les habitants 
bâtissent aujourd’hui leurs nouvelles et élégantes maisons, à côté de 
belles prairies qu’entourent de prospères vignobles et de magnifiques 
bosquets d’oliviers; c’est encore là, sur cet emplacement favorable, que 
s'ouvre la voie ferrée du Minervois par laquelle Caunes a trouvé un 
débouché pour son commerce de marbres et de vins. 
Dorénavant il sera donc facile aux naturalistes de faire des courses 
dans le vallon de l’Argentdouble. 
La végétation de Caunes a beaucoup de rapports avec celle des 
Corbières; on y trouve même certaines espèces, comme l’Inula 
helenioides, le Fritillaria pyrenaïca, l'Hesperis laciniata, V'Allium 
moly, ete., qui sont peu répandues dans le bassin de l’Aude. C’est sur 
les pentes escarpées d’un massif rocheux, connu dans le Minervois sous 
le nom de Roc de Monsieur (altitude 630 mètres) et situé à 2 kilo- 
mètres au nord de Caunes, que ces plantes particulièrement remar- 
quables, ainsi que beaucoup d’autres espèces narbonaises, affrontent - 
Jes brouillards et les vents froids de la Montagne Noire. 
J'ai constaté dans les environs de Caunes la présence de 970 espèces: 
(1) La ville de Caunes portait autrefois le nom de Puffntis. Ce nom lui venait, 
d’une énorme roche de marbre qui termine la garigue de Terralbe à l'onest (route 
de Lespinassiére). Le Hoc de Bugfens ressemble à une gigantesque muraille et 
contient dans ses flancs une grotte habitée par l'homme à l’époque préhistorique, 
Cette grotte a été fouillée dernièrement par notre ami, M. Germain Sicard, de 
Caunes (La Grotte du Roc de Bufens, à Caunes, par M. G, Sicard, Mou- 
louse, 1886). 


Source 

MNAHN,-Pari 

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